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Rencontre avec un auteur qui surprend | | | Un entretien avec Tracy Chevalier - auteur de Le Récital des anges
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Un entretien avec Tracy Chevalier, auteur de La Jeune Fille à la perle et Le Récital des anges
Parutions.com : Pourquoi avoir choisi cette forme de narration qui consiste à donner la parole à chacun des personnages l'un après l'autre ?
Tracy Chevalier : Au départ, le récit se déroulait à la troisième personne du singulier et par la bouche de Maud Coleman. Jai fait intervenir ensuite les autres enfants, puis jai voulu mettre en valeur le personnage de Kitty. Le jeu des rééquilibrages ma finalement conduite à donner la parole à chacune des deux familles, puis à tous les personnages les uns après les autres
Parutions.com : Chacun de vos personnages a ses défauts et ses qualités, chacun se pense dans son bon droit, aussi bien dans Le Récital des anges que dans La Jeune Fille à la perle. Doù vous vient cette lucidité par rapport à vos personnages et à tout ce quils représentent ?
Tracy Chevalier : Je considère que chacun a nécessairement du monde et des événements son opinion personnelle, différente de celle des autres. Cest pourquoi jai trouvé intéressant que chacun sexprime : enfants et adultes, hommes et femmes, bourgeois et domestiques.
Parutions.com : Dans vos deux romans, les personnages semblent souvent très seuls, chacun gardant ses pensées pour soi. Est-ce seulement lié aux murs et mentalités des époques que vous évoquez ou cherchez- vous à exprimer quelque chose de plus profond au sujet de la solitude ?
Tracy Chevalier : Il est assez curieux que dans un monde où lon vivait en vase clos, dans un cercle familial qui ne laissait pas de place à lintimité, les gens conservaient des secrets au fond deux-mêmes. Et je pense en effet que chacun a sa propre vie intérieure et quon est plus ou moins seul avec ses pensées.
Parutions.com : Il y a un personnage que l'on entend à peine tout au long du roman et qui a pourtant une importance cruciale. Que représente exactement Ivy May , quel est son rôle dans lintrigue ?
Tracy Chevalier : Ivy May est à la fois un témoin et une victime, comme cela sest imposé à moi progressivement à mesure que se déroulait le récit. Son rôle est extrêmement symbolique, car son destin est dêtre sacrifiée à cause de son innocence.
Parutions.com : Caroline Black nintervient quà la moitié du roman, réveillant Kitty Coleman de la torpeur où elle senfonçait. Pourtant, une ambiguïté persiste : quest-ce qui pousse exactement Kitty Coleman à adopter la cause des suffragettes ? Son insatisfaction et son désarroi ou un intérêt réel pour leur cause ?
Tracy Chevalier : Lambiguïté est tout à fait volontaire de ma part. De nombreuses suffragettes étaient des bourgeoises sans occupation ni but dans la vie, et certaines sengagèrent avec hystérie dans la cause des suffragettes. Linsatisfaction et le désespoir de Kitty Coleman lont effectivement jetée dans les bras de Caroline Black, avant que la cause ne devienne sa raison de vivre.
Parutions.com : Le roman commence par la mort de la reine Victoria et se termine par celle du roi, il commence et se termine aussi par une rencontre au cimetière, où se déroule une grande partie du récit. Pourquoi ce choix ? Quavez-vous voulu exprimer en rendant la mort omniprésente et en la présentant sous des aspects si différents ?
Tracy Chevalier : Au temps de Victoria, la mort avait quelque chose de théâtral et pompeux, ainsi qu'en témoignent des cimetières comme celui de Highgate (près duquel jhabite). La mort et la vie étaient liées, et soumises à différentes règles de comportement. Après la mort de la reine, la religion a commencé à perdre de sa puissance, une certaine modernisation sociale a eu lieu. Mais le vrai changement est intervenu après la Première Guerre mondiale : trop dhommes étaient morts dans des conditions épouvantables et en terre étrangère pour que les fastes et létiquette liés à la mort à la fin du XIXe siècle puissent perdurer sans indécence.
Parutions.com : Pourquoi avoir choisi lEurope comme cadre à vos deux romans ?
Tracy Chevalier : Je vis en Angleterre depuis 1984 et je me sens européenne au moins autant quaméricaine. Je ne sais pas si jécrirai un jour un roman se déroulant aux Etats-Unis
Parutions.com : Pourquoi avoir choisi ce contexte historique et social ?
Tracy Chevalier : Jai trouvé intéressant décrire un livre sur les femmes, et lépoque comme le contexte sy prêtaient particulièrement. Le Récital des anges est donc un livre de femmes.
Parutions.com : Avez-vous le goût de lHistoire ?
Tracy Chevalier : Jaime énormément faire des recherches, et je préfère écrire des romans situés dans le passé. Le lecteur croit plus volontiers ce quon lui dit dune époque qui nest pas la sienne, le champ des possibles est donc plus vaste pour lauteur aussi. La vie contemporaine, cest assez de la vivre déjà ! Et puis tout change trop vite : ce que jécrirais aujourdhui ne serait plus vrai dans dix ans. Je préfère choisir des sujets universels et qui sinscrivent dans la durée.
Parutions.com : On a parlé d "écriture visuelle"" au sujet de La Jeune Fille à la perle, et il vous a semblé, avez-vous dit, que Vermeer vous en dictait la teneur à travers son tableau. En dehors de la source dinspiration qua été pour vous ce tableau, la peinture joue-t-elle un rôle dans votre vie ?
Tracy Chevalier : Non, pas vraiment, il sest passé quelque chose de particulier avec ce tableau-là. Jen avais le poster dans ma chambre, et petit à petit je me suis demandé : "Mais que sest-il passé entre cette jeune fille et Vermeer pour quelle le regarde ainsi ?" Voilà comment est né le roman !
Parutions.com : Est-il toujours question dun film sur La Jeune Fille à la perle ? Que pensez-vous de ce projet ?
Tracy Chevalier : Je suis très contente à lidée de ce film, dont le tournage, qui commence en septembre, sera dirigé par un réalisateur anglais. A priori, le script colle au livre autant que possible. Nous ne savons pas encore qui incarnera la jeune fille à la perle mais cest Ralph Fiennes qui jouera Vermeer.
Parutions.com : Plus généralement, à quand remonte votre choix de lécriture et doù vient-il ?
Tracy Chevalier : Jai toujours été passionnée de lecture et jai commencé à écrire des nouvelles à lâge de vingt ans. Après avoir travaillé dans lédition, jai décidé de franchir le pas de lécriture et jai passé un diplôme de "creative writing".
Parutions.com : Quel sens donnez-vous à lécriture ? En écrivant, poursuivez-vous un but particulier ?
Tracy Chevalier : Cest dangereux, de poursuivre un objectif particulier en écrivant ! Je pense que le plus important, cest dabord tout simplement une histoire bien construite et bien écrite. Cest cela que cherche le lecteur avant tout.
Parutions.com : La Jeune Fille à la perle a eu un immense succès. Vous a-t-il surpris ? Quel regard portez-vous sur ce succès en particulier et sur le succès en général ?
Tracy Chevalier : Le succès de La Jeune Fille à la perle ma beaucoup surprise : considérant le thème que javais choisi, je pensais que seuls quelques passionnés liraient le livre! Quant au succès en général, il passe de tout façon après ma vie privée. Mais japprécie beaucoup le succès que lon peut avoir en tant quécrivain car il ne vous livre pas au public, contrairement au succès que peut avoir un acteur. Lécrivain est plus protégé.
Parutions.com : Quels sont vos projets décriture ?
Tracy Chevalier : Je suis en ce moment fascinée par la tapisserie de La Dame à la Licorne qui se trouve au musée de Cluny et je fais de nombreuses recherches à ce sujet
Propos recueillis par Bénédicte Roullier ( Mis en ligne le 26/04/2002 ) Imprimer
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