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Books, sex and socialism ? | | | David Lodge Un homme de tempérament Rivages 2012 / 24.50 € - 160.48 ffr. / 706 pages ISBN : 978-2-7436-2291-6 FORMAT : 14cm x 20,5cm
Martine Aubert (Traducteur) Imprimer
DHerbert Georges Wells, on ne garde en mémoire que lauteur un peu suranné de La Guerre des mondes, de LHomme invisible, de LÎle du docteur Moreau et de La Machine à explorer le temps
Autant douvrages pourtant révolutionnaires, qui découvraient au public un genre neuf, la Science fiction, et des thèmes devenus des classiques (linvasion extra-terrestre, linvisibilité, les manipulations génétiques
).
Mais voilà, cétait il y a un siècle ! Des ouvrages majeurs, désormais transposés par Hollywood sur grand écran et qui sont, par voie de conséquence, un peu oubliés dans leur version papier. Les amateurs se souviendront peut-être de ses réflexions sur la guerre future et les dangers des bombardements aériens, mais qui a encore en tête ses théories politiques (il est lun des inspirateurs du socialisme anglais via la Société Fabienne) et ses discours en faveur des droits de la femme ou de lamour libre ? Penseur singulier dans une Angleterre encore victorienne en diable, Wells figure une sorte de météore dans le monde littéraire anglo-saxon, qui connaît une gloire rapide et durable, ainsi quune aisance manifeste, sans être au préalable passé par les étapes du cursus honorum (et notamment Oxbridge). Un homme nouveau, porteur didées nouvelles
et un séducteur, amateur de femmes, défenseur de lamour libre et dune certaine autonomie au sein du couple (qui ne va pas jusquà légalité complète entre mari et femme en ce domaine !). Celui qui, à plusieurs reprises, transpose ses visions utopiques dans ses romans, a passé aussi beaucoup de temps à tenter de vivre une vie sentimentale en accord avec ses principes
à moins quil nait multiplié les aventures. Passant de femme en femme, au gré de ses désirs (et en fonction de la bonne volonté de ses diverses épouses), Wells savère un observateur subtil des hypocrisies sociales de son temps.
Le roman trouve HG Wells au soir de sa vie, en plein blitz, soliloquant sur ses exploits passés, ses rencontres
et peu à peu, le texte vire à linterview, oscille entre récit, interrogation et débat. De son enfance pauvre et difficile à sa vieillesse rythmée par les crises de couples de ses enfants et la chute des V2, HG Wells est une sorte de défi tranquille aux conventions, aux usages, un témoin engagé, un militant, un écrivain inspiré, un mari volage (mais honnête), un homme de tempérament !
Et il fallait, pour lui rendre hommage, une plume qui sache appréhender, derrière lécrivain parvenu, institutionnalisé, académisé, lhomme à limagination riche, à la culture vaste, à la raison conquérante. David Lodge, lun des plus talentueux écrivains anglais, spécialiste du monde des universitaires et de leurs tourments variés (depuis la très épique Chute du British Museum, jusquà lexcellent Thérapie, en passant par la trilogie de Rummidge et autres chefs-duvre) sy est attaqué. Cela donne cet Homme de tempérament qui, sans réduire Wells à un prétexte pour narrer la fin de la société victorienne, fait de lui le héraut, solitaire, dune société encore à venir.
Elle semble bien loin, luniversité de Rummidge et tous ses enseignants dont David Lodge observait les mésaventures sentimentales parfois incongrues avec bonheur
Bien trop loin même, tant ce nouvel ouvrage savère différent des récits habituels de lécrivain et universitaire britannique. Cette biographie sur le mode dune interview romancée ressemble plutôt au premier roman dun professeur de littérature doué, tenté par la prose, quà laboutissement dune uvre romanesque très réussie, pleine dhumour et de dérision.
Cette vie politique, sentimentale et sexuelle dHerbert G. Wells, si elle a les séductions dune solide monographie universitaire, savère en effet assez plate. Certes, le style Lodge est là, délié, clair, fin, analytique et spirituel. Herbert passe dIsabel à Jane, puis à dautres, revenant par moment à Isabel
A ses côtés, on pénètre dans les secrets des alcôves victoriennes, on participe aux rituels tourmentés de la séduction, on se régale de quelques sympathiques parties de jambes en lair, on frissonne aux émois du bourgeois installé, de lécrivain en quête de sens, ou de lhomme mûr resté vert
Les joutes amoureuses sont ponctuées par les combats politiques, au sein des Fabiens et du socialisme à langlaise, les mondanités dans une société encore très hypocrite, les rencontres intellectuelles. On cause féminisme, amour libre, égalitarisme et élitisme.
Cest le portrait dune époque où lAngleterre était encore latelier du monde, et HG Wells y officiait dans les bureaux de Recherche et Développement. Un roman prétexte à une belle page dhistoire. Mais la sauce ne prend pas vraiment : cest une bonne biographie, un solide tableau historique, mais un Lodge sans saveur.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 26/03/2012 ) Imprimer
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