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| Littérature -> Romans & Nouvelles |
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L'Algérie avant l’Algérie | | | Georges Fleury Yousouf le flamboyant
Flammarion 2005 / 20 € - 131 ffr. / 420 pages
ISBN : 2-08-068660-7
FORMAT : 15x24 cm
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Auteur prolifique douvrages qui ont souvent comme objet la guerre dAlgérie, Georges Fleury choisit aujourdhui la forme romanesque pour nous conter la conquête du pays, à travers la vie étonnante de Yousouf qui en fut lun des héros.
En dépit de son prénom musulman, Yousouf est un enfant de lîle dElbe, né au début du XIXe siècle. Sa vivacité a séduit Pauline, la sur de Napoléon qui le prend à ses côtés. Lempereur exilé sintéresse à lui et se propose de financer ses études à Paris, projet auquel les pirates barbaresques mettent un terme brutal en semparant du bateau sur lequel voyageait le jeune Giuseppe. Capturé, il est vendu comme esclave au bey de Tunis, et devient Yousouf, sans pour autant être contraint de se convertir à lIslam. Là encore, sa vive intelligence et son charme font effet, il connaît une enfance protégée, ami du fils du bey, et devient commandant de mamelouks. Lhistoire commence en quelque sorte ici : le lecteur suit pendant 418 pages la vie mouvementée du personnage.
Les premières pages sont celles de la mort du héros, en terre française, veillé par son épouse. Le récit se poursuit au rythme rapide de la difficile conquête de lAlgérie. Deux sujets sentremêlent. Les aventures personnelles de Yousouf, les trois femmes de sa vie (Kabira la musulmane, Ruth la juive et Catherine la française), ses chevaux étalons arabes fougueux et intelligents, ses amis, tout ceci constitue le réseau solide sur lequel Yousouf construit une carrière militaire brillante. A la suite dune histoire amoureuse imprudente, il senfuit de Tunis et, par lintermédiaire de son ami Ferdinand de Lesseps, est présenté au général de Bourmont, commandant en chef de lexpédition envoyée par Charles X à Alger, et dont le but est de mettre un terme définitif à la piraterie barbaresque.
Le véritable sujet du livre est, à travers le destin étonnant du héros, la conquête de lAlgérie, de la prise dAlger le 4 juillet 1830 jusquau milieu du siècle. Georges Fleury nous présente une terre divisée sous les derniers jours de la domination turque ; le pouvoir est détenu par les chefs de tribus locaux, sous lautorité des bey dOran, de Constantine et dAlger. De ces espaces fragmentés et rivaux les Français feront un pays qui deviendra plus tard une nation. En 1839, dans les documents officiels, le terme de Régence jusque-là employé, est remplacé par un néologisme : lAlgérie.
Cest larmée française qui est à lorigine de cette construction. Georges Fleury présente larmée royaliste de Charles X désarçonnée par lannonce de la révolution parisienne (les trois glorieuses, juillet 1830) qui suit de si près la conquête et la prive des honneurs attendus. Larmée de la Monarchie de juillet (1830-1848) assume plus difficilement la tâche de la «pacification» qui sera achevée sous le Second empire. Pacification dont Yousouf est l'un des artisans efficaces, plaçant son expérience acquise à Tunis, au service de la France, dont il se sent fils de cur. Vu comme musulman par les Français mais aussi par les Arabes, critiqué pour ses méthodes violentes (razzias, têtes coupées des ennemis exhibées
), il prêche aussi pour la palabre, la persuasion, la nécessité de rallier les élites. Sa double culture, dont il joue constamment, le sert dans ses initiatives. Enrôlé comme interprète, il est lun des fondateurs des troupes indigènes, les zouaves, embryon de larmée dAfrique, qui sillustreront ensuite sur de nombreux terrains dont la guerre de Crimée en 1854, à laquelle participe Yousouf. En Algérie, ses méthodes brutales sont vivement critiquées par les journaux parisiens, mais le soutien des dirigeants militaires qui se succèdent rapidement à Alger, lui reste acquis. Il est nommé à des postes de responsabilité. La grande affaire de sa vie est la lutte contre Abd el Kader dans laquelle sillustre le duc dAumale, fils du roi Louis Philippe. Deux hommes, mais également deux lectures du destin algérien saffrontent.
Dans ce récit haut en couleurs, lauteur fait volontiers la part belle à lexotisme, et montre comment son héros a su lutiliser pour parvenir à ses fins : succès personnels - tant militaires quamoureux -, mais aussi linvention dun pays, lambition dune plus grande France, un souci de civilisation. Tout au long des pages, ressort lamour pour une terre que Georges Fleury connaît bien et que, comme son héros, il aime. Certes Yousouf a existé et sa vie donne à rêver, mais Georges Fleury ne boude pas son plaisir à décrire les aventures de son personnage : il y a du dArtagnan, dans ce Yousouf-là.
Le lecteur ne boudera pas non plus son plaisir à chevaucher entre bleds algériens et salons parisiens, en découvrant quelques pages oubliées de la rencontre entre Algérie et France, qui peuvent aussi et cest sans aucun doute lintention de lauteur - éclairer lhistoire tragique du XXe siècle.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 22/07/2005 )
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