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Littérature -> Essais littéraires & histoire de la littérature |
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A la recherche de Marcel Proust | | | René Peter Une saison avec Marcel Proust Gallimard - Blanche 2005 / 13.50 € - 88.43 ffr. / 174 pages ISBN : 2-07-077434-1 FORMAT : 14 x 21 cm
Préface de Jean-Yves Tadié.
Lauteur de larticle : Arnaud Genon est professeur de Lettres Modernes, enseignant à Troyes. Doctorant à lUniversité de Nottingham Trent (thèse sur Hervé Guibert), il est aussi membre du groupe Autofiction de lITEM (CNRS-ENS). Imprimer
Lon pourrait se demander : que peut-on encore écrire sur Proust qui nait pas été déjà écrit ? Il suffit pour cela de consulter nimporte quelle bibliographie critique consacrée à lauteur de A la recherche du temps perdu pour sapercevoir rapidement que les essais biographiques ne manquent pas. Après lencyclopédique biographie de Jean-Yves Tadié (Gallimard, 1996), qui préface le présent ouvrage, la vie de Proust nous semblait connue et il paraissait difficile den dire davantage.
Mais détrompons-nous. Une saison avec Marcel Proust qui paraît 83 ans après la mort de lécrivain, a été achevé en 1947. Retrouvé dans un vieux carton par Dominique Brachet, petite-fille de René Peter, ce récit évoque les cinq mois de lannée 1906 que René Peter, biographe de Debussy et historien de lAcadémie française, partagea avec Proust, dont le « génie décrivain nétait encore apparu à personne » (p.33), alors que tous les deux demeuraient à Versailles.
A cette époque, Marcel Proust était « déchiré » par la perte de sa mère. Elle était morte huit mois plus tôt et laissait son fils inconsolable. Proust sinstallait à Versailles dans la mesure où « il ne pouvait être question pour lui de continuer à habiter rue de Courcelles, seul, dans cet immense et désolé Sahara où partout flottait lâme de sa mère
» (p.91). Il y retrouvait René Peter quil avait connu plus jeune car, comme le note Dominique Brachet dans son avant-propos, leurs pères appartenaient « lun et lautre à lélite du corps médical » (p.25).
Livre de souvenirs et danecdotes sur Proust, Une saison avec Marcel Proust ne vient pas bouleverser les riches biographies déjà existantes. Mais il éclaire la personnalité dun Proust alors inconnu, déjà malade, aux prises avec ses crises dasthme qui le retenaient la plupart du temps dans son appartement. Les souvenirs de René Peter sont souvent amusés et amusants, à limage dune conversation rapportée durant laquelle Proust proposait une critique du poème de Maurice Vaucaire intitulé Les Petits Pavés. Proust reprend chaque vers, chaque mot afin de démontrer la qualité contestable de ces quelques vers et révèle ainsi la finesse de son esprit.
Mais les moments dinquiétude ou de lassitude que ressentait lécrivain sont aussi restitués, notamment à travers certaines remarques de Proust sur lui-même que reprend René Peter : « Or, René, quest devenue ma vie ? Celle dun patraque, celle dun reclus entouré de médicaments comme un alchimiste de cornues, qui na ni le loisir ni même la force de vivre » (p.108). Sa jalousie, son caractère indécis, sa modestie sont toujours évoqués avec le regard et les mots de celui qui, on le comprend, fut un véritable ami. Pour preuve, Proust dit un jour à René Peter quil avait été durant quatre mois le seul témoin de sa vie.
La fin du récit évoque les transformations de Proust qui séloignait de plus en plus de ses fréquentations mondaines : « Il parlait déjà un peu du monde comme on parlerait dune maîtresse quon a lintention secrète de quitter » (p.149) et sil continuait à fréquenter le milieu aristocrate, cétait, selon René Peter, « non plus désormais par snobisme, mais par besoin datteindre au mûrissement des personnages qui naiss[ai]ent en lui » (p.151). La recherche du temps perdu commençait à germer dans son esprit.
Ce livre constitue donc un véritable - et plaisant - document sur Marcel Proust. Un Marcel Proust davant la gloire et les honneurs, un Marcel Proust qui jalousait la notoriété des autres, ne sachant pas encore que cest la sienne qui permettrait, presque un siècle plus tard, de faire ressusciter, le temps dun livre, la mémoire dun de ses proches amis : René Peter.
Arnaud Genon ( Mis en ligne le 11/07/2005 ) Imprimer
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