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| Littérature -> Classique |
| Catulle Mendès Exigence de l’ombre et autres contes cruels
L'Arbre vengeur 2009 / 11 € - 72.05 ffr. / 133 pages
ISBN : 978-2-916141-41-1
FORMAT : 11,5cm x 16,5cm
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Guy de Maupassant parlait à son sujet dun «poète aux intentions mystérieuses». Le choix de contes cruels signés Catulle Mendès que rassemble lArbre vengeur illustre à merveille cette formule à propos dun auteur que lon recommence à peine à découvrir, après un siècle dinjuste purgatoire.
Dans le récit éponyme du recueil, un condamné dont nous ignorerons toujours le nom écrit à laumônier de la prison de la Roquette une longue confession, en attendant dêtre guillotiné. Il y explique lobscure raison qui la poussé fatalement au crime, lui, au tempérament si paisible, aux intentions pacifiques, mais affligé dune ombre
sans tête ! En cinq pages, nous assistons à lhorrible idylle dune beauté vénale, succombant à lamour le plus pur envers le jeune homme dont ses maquereaux de frère et père veulent faire la prochaine victime de leur larcin. Le long prospectus publicitaire de Danger pour tous anticipe dun siècle le concept développé par la société privée qui malmènera Michael Douglas tout au long du film The Game. Et puis il y a les monologues de ces grands délirants, dont les esprits sont hantés par des ailes de moulins, des désirs coprophiliques, des desseins dempoisonnements...
Le style ? Propre à celui des plumes altières de cette génération névrosée : tout en finesse, en sursauts macabres, en pulsations fiévreuses ; inexorablement beau. Catulle Mendès, gendre de Théophile Gauthier et ami de Villiers de LIsle-Adam, était appelé à occuper une position intermédiaire entre le Parnasse et lécriture fin-de-siècle. Il se fraya entre ces deux tendances un chemin particulier, qui allait lamener à des uvres oscillant entre raffinement, licence et sordide, à lexemple de son inclassable récit, Le Chercheur de tares en 1898.
Nathalie Prince, dans son Petit musée des horreurs chez Bouquins constatait : «Une biographie de lauteur fait cruellement défaut car, outre le mérite déclaircir toutes les facettes du personnage, elle ferait revivre le Tout-Paris artistique et littéraire de la seconde partie du XIXe siècle». Elle fournirait peut-être aussi quelques éclairages sur lun des imaginaires les plus contournés de son époque, dont lhorrible destinée Catulle Mendès sera littéralement coupé en deux suite à une chute de train était dans la droite ligne de celle de ses personnages.
Frédéric Saenen
( Mis en ligne le 13/10/2009 )
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