| Frederick Exley A l'épreuve de la faim - Journal d'une île froide Monsieur Toussaint Louverture 2013 / 22 € - 144.1 ffr. / 316 pages ISBN : 979-10-90724-03-7 FORMAT : 14,0 cm × 19,5 cm
Philippe et Emmanuelle Aronson (Traducteurs) Imprimer
Les éditions Monsieur Toussaint Louverture avaient publié en 2011 Le Dernier stade de la soif (édition américaine, 1968, réédité cette année en format de poche), livre culte pour tous ceux qui aiment la lignée de Bukowski, Fante, etc. Elles publient aujourdhui le second texte de Frederick Exley (1929-1992), À lépreuve de la faim, sous-titré Journal dune île froide, et la couverture du livre découpe en fenêtre la forme dune île, dans laquelle apparaît le visage de lauteur, yeux baissés, cigarette au coin des lèvres. Dans les deux cas, il sagit de textes inédits en français, et les lecteurs sont reconnaissants aux éditions Monsieur Toussaint Louverture du travail accompli pour faire connaître en France des auteurs reconnus aux Etats-Unis, mais dun accès plus difficile que les best-sellers courants et que lédition française a négligés.
De surcroît, comme cest la règle dans cette maison dédition, le livre est superbe, imprimé sur un beau papier épais, sous lhabituelle couverture brun-gris, avec sur la tranche une citation en lettres majuscules : «Javais peur : peur de la beauté et de la laideur, peur dêtre aimé et de ne pas lêtre, peur de vivre et peur de mourir, tellement peur du soleil que je ne parvenais pas à ouvrir les yeux le matin, et tellement peur de la nuit que je ne pouvais pas les fermer le soir pour mendormir : javais peur». Une citation qui dit tout du texte que lon va découvrir, qui va bousculer le lecteur, lentraîner dans la descente aux enfers de Frederick Exley, descente qui connaît quelques paliers et quelques rémissions. Descente peuplée de jolies filles, de strip-stripteaseuses, de bars hantés par des paumés
À lépreuve de la faim, publié aux États-Unis en 1976, prend la forme dun journal intime dans lequel lauteur sépanche sans concessions ni retenue Tout y passe : ses obsessions personnelles, le souvenir des femmes avec qui il a vécu, ses réussites et ses ratages, ses cuites, ses enthousiasmes littéraires, ses souvenirs dans le désordre
Après avoir publié Le Dernier stade de la soif, il est convaincu quil est définitivement un raté, et dévide ses craintes et sa conviction davoir fait de sa vie un néant. Il vogue de lîle de Floride où il trouve refuge, Singer Island, à un atelier décriture renommé de lIowa qui lappelle comme professeur, toujours entre deux alcools, lucide et désespéré, animé en dépit de tout dun sens corrosif de lhumour. Le sous-titre est explicite : Journal dune île froide, lui-même sous-titré Mémoires fictifs, et Frederick Exley prend soin davertir son lecteur quil a changé quelques noms et lieux, quil sagit dune autobiographie fictive.
Cependant lensemble est hurlant de vérité, dans cette longue plainte - qui nest pas nécessairement apitoiement - dans laquelle Frederik Exley raconte sa vie dans tous les sens - les flash back abondent - et le lecteur est sans cesse entraîné dun terrain vers lautre. Il passe sans transition du drôle au tragique, de lessentiel à lanecdotique, du quotidien le plus trivial aux auteurs quil admire, et plane sur lensemble lombre dEdmund Wilson. Première phrase du livre : «Lundi 12 juin 1972, à six heures et demie du matin, Edmund Wilson mourait dun infarctus dans la maison qui appartenait à la branche maternelle de sa famille depuis des générations - «La Vieille Bâtisse en pierre» -, à Talcottville, dans le comté de Lewis au nord de lÉtat de New York, à une heure de route au sud de lendroit où je suis en train décrire ces mots, dans la maison de ma propre mère à Alexandria Bay, petite ville balnéaire de larchipel des Thousands Islands, sur le Saint-Laurent». Dans le désastre général de la vie, seule lécriture est ligne de force.
On attend maintenant avec impatience le troisième volet de la trilogie, Last notes from home (édition américaine, 1988).
Marie-Paule Caire ( Mis en ligne le 12/04/2013 ) Imprimer
A lire également sur parutions.com:Le Dernier stade de la soif de Frederick Exley | | |