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Littérature -> Littérature Américaine |
| Alex George Une symphonie américaine Belfond 2014 / 22 € - 144.1 ffr. / 390 pages ISBN : 978-2-7144-5427-0 FORMAT : 15,6 cm × 24,1 cm
Florence Hertz (Traducteur) Imprimer
Quoi de mieux en cette période de fêtes quun conte de Noël ? Faites-vous offrir et offrez cette fascinante fresque historique qui plaque une saga familiale au départ allemande sur lHistoire des États-Unis. Une famille dimmigrants venus de la vieille Europe a le courage de sadapter pour devenir de bons Américains (Titre original : A good American).
A Hanovre (Allemagne) en 1903, Frédrérick, chanteur dopéra à la stature imposante et joviale, séduit Jette, beauté taillée comme une Walkyrie, en lui chantant de grands airs dans un parc. Jette ne tarde pas à être enceinte et la seule solution au rejet de ses parents est la fuite le plus loin possible. Ils embarquent sur le Transatlantique Copernicus et après un long voyage en troisième classe, donc pénible, Monsieur et Madame Meisenheimer, mariés par le capitaine du bateau, accostent à la Nouvelle Orléans, ville américaine de musique
et sans quarantaine contrairement à Ellis Island à New-York. «Ainsi commença la grande histoire damour de mon grand-père avec lAmérique, une passion immodérée qui devait le suivre jusquau jour de sa mort» (p.33).
Ils finissent leur périple pour sétablir à Béatrice dans le Missouri, où ils vont créer une dynastie avec de nombreux enfants dont Joseph, le père du narrateur James qui tient la chronique familiale. Ils sintègrent à la communauté de la petite ville aux murs rurales par la cuisine, le premier restaurant créé par Frédérick et Jette servant de la choucroute et des plats typiquement germaniques. Comme il y a beaucoup démigrés allemands dans la région, leur succès est immédiat ; mais au fil des générations, les établissements se modernisent, deviennent typiquement américains, pour finir en fast-foods. Chacun sadapte à sa manière, Frédrick va jusquà sengager pour aller faire la guerre en Europe contre son ancien pays.
Jette a plus de mal à apprendre langlais, les murs américaines la choquent car sa rigueur teutonne en souffre ; nostalgique de son ancien pays, elle regrette sa famille. Elle shabitue difficilement à ce gigantesque melting pot tandis que son époux se lance dans le travail et met un point dhonneur à ne parler que langlais. Ce nouvel eldorado est encore marqué par les lendemains de la Guerre de Sécession et son racisme ordinaire, ancré dans la société, dont ils vont souffrir eux aussi cruellement. Les générations suivantes sont tout aussi attachantes avec leurs lots de bonheurs, de drames et de secrets familiaux. La musique et le chant les accompagnent tout au long de leurs vies.
Cest avec regret que le lecteur achèvera le roman. Alex George décrit cette multitude de personnages avec beaucoup de talent, peignant d'un réalisme presque palpable les époques traversées par les Meisenheimer : le patriotisme de la Grande guerre, la Prohibition et ses excès, lassassinat de Kennedy, le 11 septembre... Les rebondissements permettent de maintenir un bon rythme, comme en musique. Un message despoir pour les millions de migrants ayant fait ce choix du nouveau départ, et devenir des étrangers ; choc de la langue et des cultures, pièges du communautarisme, désir d'intégration. «A cette époque, javais déjà commencé ma quête obsessionnelle de reconnaissance» (p.229).
Un roman à lire absolument pour sa qualité historique et son humanisme.
Eliane Mazerm ( Mis en ligne le 10/12/2014 ) Imprimer | | |
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