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Jacques-Emile Ruhlmann, Les archives | | | Emmanuel Bréon Jacques-Emile Ruhlmann, Les archives - Coffret deux livres
Flammarion 2004 / 75 € - 491.25 ffr. / 240 pages
ISBN : 2080108182
FORMAT : 28x29 cm
L'auteur du compte rendu : Béatrice Brengues a une formation d'historienne de l'art, elle s'intéresse aux arts décoratifs du XXe siècle et poursuit des recherches sur le sculpteur Joachim Costa. Elle travaille parallèlement à Drouot chez un commissaire priseur.
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Meubles et intérieurs de Rulhmann ont été sélectionnés à travers des croquis, gouaches, plans et photos pour mieux en saisir lessence dans les différents stades de la création, depuis leur genèse jusquà leur réalisation dune précision et dune sophistication extrêmes. Dans un esprit très ruhlmannien, lensemble forme un magnifique livre-objet.
Emmanuel Bréon, conservateur du Musée des années 30, nous fait partager cette substance si nécessaire aux historiens dart que sont les archives. Ce livre ressemblerait dailleurs à une liasse darchives nouées sur trois côtés, si, à la place des rugueuses ficelles, il ny avait ces rubans satinés qui le rapprochent davantage dun précieux album de dessins dantan. On pourrait redouter quil sadresse aux spécialistes, déjà connaisseurs de son oeuvre de meublier, mais les archives ne se restreignent pas à son art graphique ; elles incluent le champ technique des ébénistes et des constructeurs, le champ économique qui montre son talent commercial et sa capacité à sadapter à une clientèle exigeante.
Cest une forme de présentation qui semble pouvoir trouver aujourdhui un public puisquil sort au même moment, chez deux autres éditeurs, des ouvrages similaires consacrés aux archives des architectes décorateurs Franck Lloyd Wright et Charlotte Perriand. Peut-être est-ce parce que lon peut ainsi mieux palper les détails personnels de ces grandes figures : leurs manies, leurs doutes, leurs relations, et tenter de surprendre le mystérieux cheminement dune pensée qui, une fois réalisée, ne semble plus quune évidence.
Cet ouvrage est particulièrement réussi car il est plus quun simple fac-similé. Parmi plus de 10 000 documents, lauteur a judicieusement fait son tri pour proposer un panorama des travaux de Ruhlmann, et la mise en page astucieuse laisserait croire que lon feuillette les authentiques archives. Les reproductions dune grande qualité, le luxe du papier et la finesse du graphisme assurent une cohérence à louvrage et calquent le style de Ruhlmann, dont le raffinement était la signature.
Le premier livre, Mobilier traite de la partie de son oeuvre la mieux connue. Très prisé des collectionneurs, exposé dans les musées, son univers de formes synthétise une modernité élégante aux lignes fuselées et un classicisme servi par une technique sans faille. On associe dordinaire Ruhlmann aux matières précieuses comme livoire, le galuchat, le parchemin, et aux essences rares de lébène notamment, mais il ne ressort ici que le papier et lencre étaient avant toute chose son matériau de travail. On découvre que Ruhlmann, figure de proue de lannée 1925, où il fut révélé par son Pavillon du collectionneur de lExposition internationale des Arts Décoratifs, élabora toute sa dialectique entre 1907 quand il hérite de lentreprise de peinture de son père, et 1921. Par la suite, débordé par la commande, il puisa dans ses premiers carnets de croquis. Il créa ainsi le style dune époque.
Le deuxième livre, Architecture dintérieur, est sûrement le plus intéressant des deux. En trois chapitres, «intérieurs», «couleurs» et «harmonies», ses créations sont à reconsidérer dans une forme dart total où chaque élément devient un accord symphonique. Tentures, tapis, luminaires répondent au mobilier pour inventer des espaces dexception, théâtres dune vie mondaine. Or, ces décors ont, pour la plupart, été détruits. Sitôt les papiers peints défraîchis ou démodés, on les change, et ce qui faisait oeuvre dans son ensemble disparaît. La conservation de ce type de patrimoine est pratiquement impossible. Seules les archives peuvent alors rendre compte de la perception du décorateur. Reproduites avec tant de soin, cest un véritable régal de couleurs et de motifs.
Alors que beau livre est trop souvent synonyme de gros livre, celui-ci est une vraie gâterie appétissante et digeste à savourer sans modération!
Béatrice Brengues
( Mis en ligne le 12/11/2004 )
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