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| Poches -> Littérature |
| Charif Majdalani Caravansérail
Seuil - Points 2012 / 6,50 € - 42.58 ffr. / 206 pages
ISBN : 978-2-7578-2698-0
FORMAT : 11cmx18cm
Première publication en août 2007 (Seuil)
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Samuel Ayyad, fringant libanais aux idéaux romantiques, part à Khartoum pour travailler comme traducteur auprès dun colonel britannique. Mais ce colonel aux rêves de conquêtes lentraîne dans des campagnes incertaines, allant à la rencontre de sultans et surtout du dangereux Moussa Bellal. Le jeune Samuel erre avec lui et ses troupes dans le désert, senivrant de cette quête daventures insensées, courtisé par des roitelets et des conquérants. Mais «il se trouve alors mêlé à des guerres tribales, à des combats de chefs, il voit de grandes bannières ensanglantées, des soumissions ou des baobabs et des têtes coupées» ; ces violences et cette folie sanguinaire accablent le jeune libanais, laissant derrière lui ce colonel, mécène de tant de méfaits.
Au travers de ses pérégrinations, il entend parler dAbyad qui a «organisé le démontage dun petit sérail, pierre par pierre», affrété par une immense caravane. «Murs peints, miroirs, cheminées, bassin orné à la mauresque, toit ouvré découpé en trois pans, escalier désenchâssé» sacheminent sur dos de chameau au travers du désert. Samuel part à sa rencontre et fait sienne lidée de vendre ce palais en pièces détachées à dobscurs sultans. Leur caravane devient alors une véritable légende, «leur imagination est échauffée par les histoires que lon raconte sur ce château des Mille et une nuits qui se balade sur les terres ingrates.» Mais face aux refus des négociants, Samuel décide dacheter ce petit palais avec les deniers du colonel Moore, souhaitant le ramener à Beyrouth, berceau familial. La Première Guerre mondiale éclate alors, le voyage de Samuel est semé dembûches, il trouve sur son chemin voleurs et imposteurs : «il court le désert sous de grandes tanières
naviguant en avant du monde.»
Charif Majdalani renoue avec les contes arabes, ceux des Mille et une nuits, que lon aime entendre le soir tombé. On rentre dans cette odyssée merveilleuse avec délectation, suivant Samuel dans ses aventures. Un livre dévasion aux accents surannés, où le merveilleux et lhumanisme se côtoient de page en page. Des instants précieux...
Catherine Martinez-Scherrer
( Mis en ligne le 02/03/2012 )
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