|
|
| Poches -> Policier & suspense |
| John Maddox Roberts Saturnalia
10/18 - Grands détectives 2007 / 7.90 € - 51.75 ffr. / 288 pages
ISBN : 2-264-04250-8
FORMAT : 11,0cm x 18,0cm
Traduction de Bernard Cucchi.
Imprimer
Après avoir résolu le mystère de lassassinat dun illustre mathématicien à la cour de Ptolémée XII Aulète et rencontré à cette occasion ladolescente Cléopâtre (cf. Le Temple des muses, 10/18, 2006), le sénateur Décius Cécilius Métellus le Jeune a quitté Alexandrie pour Rhodes, car il convenait pour lui de se faire oublier pendant quelque temps des élites de lUrbs. Sa puissante famille (plébéienne mais de rang sénatorial), la gens Metelli, lui demande cependant de revenir à Rome afin délucider le meurtre dun de ses membres les plus éminents, Métellus Céler. Tout semble indiquer que le haut personnage est mort empoisonné. La rumeur publique et les proches du défunt sont persuadés de la culpabilité de son épouse, la scandaleuse Clodia. La famille souhaite que Décius prouve la culpabilité de Clodia, qui nest autre que la sur de son plus redoutable ennemi, Publius Clodius Pulcher, qui est en passe de devenir tribun du peuple.
Décius comprend vite que cette culpabilité est loin dêtre aussi évidente, car limmorale jeune femme navait rien à gagner à la mort de son époux. Son enquête soriente alors plutôt vers les ennemis politiques de Métellus Céler, et se révèle vite des plus délicates. En effet, dans le parti des populares, létoile de Jules César grandit de plus en plus, et il vient de se voir confier le proconsulat de Gaule Transalpine. Néanmoins, la nièce de César, Julia, à qui Décius est fiancé, lui apporte tout son concours.
Lempoisonnement nest pas une manière courante déliminer un rival politique. On préfère généralement utiliser pour cela larme blanche ; en effet, le poison est considéré comme une arme de femme (cest dailleurs pour cela que Clodia a été rapidement soupçonnée). Décius décide alors dinterroger les sagae (herboristes) et veneficae (empoisonneuses) qui ont leurs tentes ou cahutes sur le Champ de Mars. Il se trouve justement que lune delles, Harmodia, a été assassinée. Elle pourrait bien avoir quelque chose à voir avec la mort de Céler
Mais fréquenter ce monde de sorcières nest pas sans risque, comme lapprend à ses dépens notre héros, qui manque dêtre tué lors dune atroce cérémonie nocturne secrète, et qui doit faire face à des tueurs lancés à ses trousses.
La Ville est en période de crise, et le désordre est accentué par la célébration de la fête des Saturnales (qui ont donné leur titre au roman). A cette occasion, on échangeait des cadeaux (cet aspect fait de la fête un prototype de Noël, dautant plus quelle avait lieu en décembre), on offrait au temple de Saturne (lancien roi des dieux, père de Jupiter et dieu lié aux semailles) un sacrifice qui était suivi dune fête publique. Le travail cessait, les rôles étaient inversés : les maîtres devaient ainsi servir leurs esclaves (ce dont profite allègrement limpertinent Hermès, le jeune serviteur de Décius). Chaque famille choisissait un roi dun jour pour présider aux festivités. Pendant ce temps de licence, Décius aura fort à faire pour réussir à sortir vivant de cette nouvelle enquête
Saturnalia est la cinquième aventure de Décius Cécilius Métellus publiée dans la collection «Grands détectives» de 10-18, et sinscrit dans la série S.P.Q.R. (acronyme de Senatus PopulusQue Romanus). Elle compte actuellement onze titres aux États-Unis, la traduction est donc loin den être achevée ! Cette évocation des derniers temps de la République souffre cependant de la comparaison avec les romans de la série Les Mystères de Rome (Roma Sub Rosa) de Steven Saylor, publiés en France dans la même collection
Lauteur, John Maddox Roberts, né en 1947 dans lOhio mais vivant aujourdhui au Nouveau-Mexique, na pas écrit que des romans policiers historiques, mais aussi des ouvrages de science-fiction et de fantasy, ainsi quune uchronie imaginant que les Carthaginois ont gagné la seconde guerre punique, et que les Romains se sont réfugiés en Germanie, doù ils tentent de reconquérir leur ancienne patrie (Hannibals Children, 2002 ; The Seven Hills, 2005). Ces autres ouvrages nont pas été publiés en français, à lexception du thriller Les Fantômes de Saïgon (Gallimard, 2002).
Sébastien Dalmon
( Mis en ligne le 26/03/2008 )
Imprimer
A lire également sur parutions.com:Sacrilège à Rome
de John Maddox Roberts | | |
|
|
|
|
|