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| Histoire & Sciences sociales -> Antiquité & préhistoire |
| Véronique Dasen Jérôme Wilgaux Collectif Langages et métaphores du corps dans le monde antique
Presses universitaires de Rennes - Histoire 2008 / 19 € - 124.45 ffr. / 258 pages
ISBN : 978-2-7535-0703-6
FORMAT : 15,5cm x 24cm
Lauteur du compte rendu : Yannick Durbec, professeur agrégé de Lettres Classiques, Docteur ès Lettres, enseigne en Lettres Supérieures et a publié une édition des fragments poétiques de Callimaque aux Belles Lettres, ainsi que plusieurs articles dans des revues de philologie.
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Ce volume, le troisième de la série «Cahiers dhistoire du corps antique», est issu de la collaboration du CRESCAM (Centre de recherche et détude des sociétés et cultures antiques de la Méditerranée), rattaché à Rennes II et de deux groupes de recherche helvétiques, lun basé à Fribourg et lautre à Lausanne. Cet ouvrage, qui rassemble quinze communications délivrées lors de journées doctorales organisées à Fribourg, Neuchâtel et Lausanne, se divise en cinq parties : «Guerriers, héros et martyrs», «Images de la vieillesse», «Le corps en action », «Désordre du poil, désordre du genre», et «Études physiognomoniques».
Les trois premiers articles sintéressent aux corps guerriers, héroïques ou martyrisés. F. Lissarrague montre à travers une approche iconographique comment les armes sont un second corps et indiquent visuellement des modalités de la valeur guerrière. Elles peuvent, comme les armes dAchille, circuler et sinscrivent dans le temps et lespace selon des modalités complémentaires et distinctes de celles quoccupent les corps héroïques. V. Mehl présente une synthèse des principales caractéristiques des corps héroïques. Le héros homérique se dessine dans son opposition à Thersite. Il doit être de haute stature, tel Achille ou Ajax. Sa force est localisée dans certaines parties du corps : sa poitrine, ses mains, ses bras, ses pieds, qui lui confèrent une grande agilité. Lautre principal critère dhéroïsation est la beauté, qui rapproche le détenteur des dieux. L. Chappuis Sandoz étudie pour sa part certaines stratégies narratives adoptées pour souligner ou contourner lévocation du corps féminin supplicié.
Le deuxième chapitre se compose de trois articles consacrés aux images de la vieillesse. P. Birchler Emery étudie les traits caractérisants qui définissent le grand âge sur les représentations figurées à lépoque archaïque. Lauteur sattache en particulier à létude de la blancheur des cheveux et de la barbe, et de la calvitie. M. Fuchs examine la représentation des vieilles femmes dans lEmpire romain, qui incarnent les vertus de la matrone romaine : la piété, la fidélité et la chasteté. C. Schuster Cordone analyse le rôle des vieilles femmes à la Renaissance dans le contexte domestique, où elles sont des personnages discrets faisant partie de lhistoire dune jeune personne, et dans le contexte religieux, où elles apparaissent masculinisées et sont propices à la communication avec le sacré.
La troisième partie de cet ouvrage est consacrée au code gestuel et vocal de lorateur et de lacteur. S. Bueche montre comment la voix fait et révèle lhomme, mais aussi reflète les valeurs dune société. M. Capponi analyse le langage du corps en mouvement dans lElectre de Sophocle, v. 86-120 et dans celle dEuripide, v. 54-63. Cette réflexion sur le geste et sa terminologie permet daborder sous un angle nouveau la question du style dun poète. La quatrième partie, intitulée «Désordre du poil, désordre du genre», regroupe trois contributions. P. Brulé sintéresse aux médecins du corpus hippocratique et à Aristote, qui ont rendu compte de la vie du poil, de sa naissance à sa chute. Le détour par la pilosité permet de rendre compte de certains jugements portés sur les personnes dans les sources littéraires. H. King montre que la barbe apporte vers le milieu du Ve siècle av. J.-C. des renseignements sur le comportement sexuel des individus. Un homme civilisé se doit dentretenir sa barbe conformément aux canons sociaux en vigueur. Mais un trop grand soin apporté à cet attribut pourrait altérer lessence même de la masculinité. B. Sudan étudie le cas extraordinaire de Favorinus dArles, que les sources décrivent comme un eunuque ou un hermaphrodite. Sa voix suraiguë et son absence de pilosité lexposaient à la raillerie, ce qui révèle les représentations mentales du Ier siècle.
Les cinq études qui concluent ce volume sont des «études physiognomoniques», qui permettent de comprendre limportance et la diversité de ces théories qui visent à déterminer des caractères à partir des apparences physiques. J. Wilgaux dresse une présentation générale des sources physiognomoniques antiques. M. Pardon-Labonnelie explore pour sa part les motifs de la dépréciation des yeux clairs, qui étaient pour les Anciens associés à la faiblesse physique et morale. G. Le Person examine le portrait du mélancolique dans les Problèmes du Pseudo-Aristote et dans les traités du corpus aristotélicien. Le mélancolique apparaît comme un individu à la personnalité changeante, marqué par une forte polarité. V. Dasen propose enfin une étude de la dimension mantique du langage corporel.
Ce riche ouvrage, qui reflète lactualité de la recherche dans le domaine de la physiognomonie, est complété par une fort utile bibliographie indicative de la physiognomonie antique.
Yannick Durbec
( Mis en ligne le 24/02/2009 )
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