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Histoire & Sciences sociales -> Antiquité & préhistoire |
| François Widemann Les Successeurs d'Alexandre en Asie centrale et leur héritage culturel Riveneuve Editions 2009 / 28 € - 183.4 ffr. / 527 pages ISBN : 978-2-914214-71-1 FORMAT : 16cmx24cm
Lauteur du compte rendu : Yannick Durbec, professeur agrégé de Lettres Classiques, Docteur ès Lettres, enseigne en Classes Préparatoires aux Grandes Écoles. Imprimer
Ce fort volume de 527 pages, modestement qualifié dessai, est une somme, la somme de connaissances sur la Bactriane et les royaumes indo-grecs, dont la création fut consécutive à lexpédition dAlexandre le Grand.
François Widemann (F. W. ci-après) présente en un premier chapitre limplantation grecque dans lempire perse et les fondations dAlexandre en Asie centrale et en Inde, de la période achéménide à la mort dAlexandre. La présence grecque en Asie centrale et en Inde souvre à la période achéménide. Des marchands, mais aussi des Grecs dAsie mineure au service du grand Roi sont en effet présents dans ces régions. Hérodote rapporte dautre part que les habitants de cités ioniennes révoltées contre le Grand Roi, vers 500, furent déportés en Asie. Alexandre, après avoir conquis lempire perse, fonda plusieurs villes dans les régions orientales. Leur nombre et leur localisation ne font pas lunanimité parmi les historiens. Afin déviter que la conquête ne fût trop éphémère, Alexandre opéra la séparation des pouvoirs civils et militaires au sein des satrapies : le satrape perse est souvent maintenu, alors que le pouvoir militaire est confié à un officier macédonien. La mort dAlexandre en 323 affaiblit la présence grecque en Orient.
F. W. analyse dans un second chapitre la difficile succession du macédonien et les conséquences de la main-mise opérée par Séleucos sur les satrapies orientales. Le pouvoir séleucide ne tint pas plus dune cinquantaine dannées face à lempire Maurya. La Bactriane devenue indépendante voit se succéder à sa tête Diodote I et II, puis Euthydème, dont le règne fut prospère. Le récit de lexpédition dAntiochos III, qui partit à la reconquête de la Bactriane et de la Parthyène, sallia à Euthydème et conduisit une expédition en Inde, fait lobjet du chapitre III. Démétrios, le fils dEuthydème exploita lavantage militaire acquis par lexpédition dAntiochos au détriment dun empire Maurya déliquescent. Il conquit lInde du nord-ouest jusquà la mer. Il laissa à sa mort un jeune fils, Euthydème II, qui régna peu de temps, avant que son tuteur Pantaléon ne devienne roi à son tour.
Le court règne dEuthymème donna lieu à lémission d'une monnaie en cupro-nickel, ce qui est exceptionnel dans lAntiquité. F. W. conduit une analyse extrêmement détaillée de ce dossier auquel est consacré lessentiel des chapitres IV et V. Le monnayage du successeur de Pantaléon, Agathocle, indique une dévotion marquée à lhindouisme. La capitale fut probablement alors déplacée de Bactres à Taxila. Ses successeurs feront disparaître sur les monnaies toute référence à des dieux autres que grecs. Une guerre civile semble en effet avoir mis fin à son règne et F. W. étudie dans le chapitre VI le retour à lhellénisme sous Antimaque I, Apollodote I et Antimaque II. Antimaque I semble avoir coopté Apollodote, instituant une dyarchie, et associa étroitement ses fils au pouvoir. De fait, trois familles sentendirent vraisemblablement pour se partager le pouvoir et régler la question des successions : celle dEuthydème I, celle dAntimaque I et celle dApollodote I.
Le chapitre VII est consacré à Démétrios II qui ne régna effectivement que sur la Bactriane. Sous son règne, la politique dexpansion est reprise, en Sogdiane sous la conduite dEucratide, et en Inde avec Ménandre, dont les exploits guerriers sont cités dans la littérature indienne, fait rare. Ménandre devint vice-roi de Démétrios II à Taxila et connut un règne fort long. La révolte dEucratide aboutit toutefois à une division durable de lempire bactrio-indien des Grecs. Après avoir éliminé Démétrios en Bactriane, Eucratide se tourna vers lInde. F. W. consacre le chapitre VIII aux guerres que conduisit ce dernier, après la conquête de la Sogdiane. La mort de Ménandre en campagne ouvre une crise de succession évoquée dans le chapitre IX. Les chapitres X à XVII analysent les processus démiettements de ces royaumes, qui de règnes éphémères en invasions en vinrent à ne plus subsister quà létat résiduel. F. W. présente ensuite la fin des rois indo-grecs et lhéritage culturel des Grecs en Asie centrale et dans le sous-continent indien, chapitres XVIII et XIX.
Cet ouvrage remarquable restitue à partir de lensemble de la documentation disponible un pan important et trop méconnu de lhistoire de lhellénisme en terres orientales.
Yannick Durbec ( Mis en ligne le 10/11/2009 ) Imprimer
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