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| Histoire & Sciences sociales -> Antiquité & préhistoire |
| Giovanni Brizzi Le Guerrier de l'Antiquité classique - De l'hoplite au légionnaire
Le Rocher - L'Art de la guerre 2004 / 21.90 € - 143.45 ffr. / 258 pages
ISBN : 2-268-05267-2
FORMAT : 16x24 cm
Traduction de Yann Le Bohec.
Lauteur du compte rendu : Rémi Luglia, professeur agrégé dHistoire et interrogateur en deuxième année dans une classe préparatoire commerciale, est doctorant à Sciences-Po Paris où il mène une recherche sur lhistoire de la protection de la nature en France de 1854 à nos jours à travers le mouvement associatif.
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Il y a quelques années, en caricaturant, nous disposions de trois sortes dhistoire militaire : les romans historiques, les ouvrages dart sur les armes et uniformes et les récits de batailles et de campagnes. Giovanni Brizzi nous fait ici léclatante démonstration que cette époque est définitivement révolue. Dans la lignée de Georges Duby et de son Dimanche de Bouvines, de la polémologie et de ses riches problématiques, dune école anglo-saxonne dhistoire militaire qui a entrepris de vérifier le concret des récits guerriers antiques et de bien dautres influences historiographiques, lauteur réalise un superbe essai dhistoire «totale».
En partant des sources dhistoire militaire, essentiellement les textes antiques et larchéologie, il dresse le portrait des sociétés concernées (cités grecques, République puis Empire romain, cité carthaginoise) et des mutations qui les animent. Ladéquation entre loutil militaire et la société qui le produit éclaire de multiples et réciproques manières les deux bouts de ce lien.
Ainsi, lhoplite représente un système militaire en parfaite conformité avec la citoyenneté mise en place par les cités grecques archaïques puis classiques. Le citoyen est celui qui a suffisamment de richesses pour se payer la panoplie et peut donc défendre la cité au sein de linfanterie lourde. Toutefois, dans de nombreuses cités, ce modèle saccompagne de troupes légères dont la fonction principale est de protéger les ailes de la phalange hoplitique, deffectuer les tâches de reconnaissance et de poursuivre lennemi vaincu.
Avec la phalange macédonienne, véritable bloc hérissé de lances mais peu apte à la manuvre, vont se développer les tactiques denveloppement. Philippe de Macédoine puis son fils Alexandre partent du constat que les paysans macédoniens nont pas les moyens de séquiper en hoplites. Voulant malgré ce handicap disposer dune infanterie de ligne, ils choisissent de doter leurs soldats dune très longue lance (la sarisse) et dun petit bouclier. Ils forment ensuite des blocs compacts épaulés par une cavalerie de tout premier ordre. La phalange est lenclume sur laquelle la cavalerie, après avoir battu une aile ennemie, vient écraser le centre ennemi.
Le système militaire romain, dune grande souplesse, a été perfectionné de manière pragmatique au fur et à mesure que des campagnes différentes révélaient des besoins nouveaux. Pour lutter contre les Samnites, les Romains inventent la légion manipulaire. Face aux Ibères, la nécessité de la cohorte simpose.
Bref, chaque évolution de larmement ou des tactiques est soigneusement détaillée puis expliquée en sappuyant sur une historiographie de haut niveau comme en témoignent les bibliographies proposées à la fin de chacun des chapitres. Giovanni Brizzi ne sarrête pas là, ce qui, on laura compris, était déjà pleinement roboratif. Il construit son essai autour dune double démonstration. Il tisse le lien entre lhoplite, le phalangite et le légionnaire. Il explique les mutations de lart militaire antique par loscillation des conceptions guerrières entre la force et la ruse. Cest lopposition classique dAchille et dUlysse, même si, en lieu et place dAchille, Giovanni Brizzi préfère limage dAjax. Nous avons là encore quelques belles pages.
En définitive, quel que soit le lecteur, il trouvera son compte dans ce stimulant essai : le spécialiste y appréciera les qualités de synthèse et les problématiques audacieuses, fondées sur une historiographie solide et riche ; lamateur aimera les récits animés et les explications claires. Un ouvrage pleinement satisfaisant en somme.
Rémi Luglia
( Mis en ligne le 05/01/2005 )
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