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Histoire & Sciences sociales -> Moyen-Age |
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Aux sources du monachisme européen | | | Adalbert de Vogüé Histoire littéraire du mouvement monastique dans l'Antiquité - Tome 12, A l'aube du Moyen Age (650-830) Cerf - Patrimoines Christianisme 2008 / 39 € - 255.45 ffr. / 340 pages ISBN : 978-2-204-08258-7 FORMAT : 14,5cm x 23,5cm
Lauteur du compte rendu : agrégée dhistoire et docteur en histoire médiévale (thèse sur La tradition manuscrite de la lettre du Prêtre Jean, XIIe-XVIe siècle), Marie-Paule Caire-Jabinet est professeur de Première Supérieure au lycée Lakanal de Sceaux. Elle a notamment publié LHistoire en France du Moyen Age à nos jours. Introduction à lhistoriographie (Flammarion, 2002). Imprimer
Le père Adalbert de Vogüe, né en 1924, est bénédictin, docteur en théologie ; depuis 1974, il a entrepris de recenser les textes écrits par les moines sur la vie monastique au cours du Moyen Âge. Entreprise immense qui, pour la partie consacrée au monachisme latin, voit son terme avec la parution de ce douzième volume. Douzième et dernier volume pour la tradition latine, que son auteur offre «à Celui que saint Benoît appelait le Vrai roi et en qui jai mis mon espérance dans léternité» (p10). Oeuvre dérudition scientifique soutenue par la foi.
La période embrassée, 650-850, est celle de lexpansion de la règle de saint Benoît de Nursie (Italie, VIe siècle) à lensemble de lEurope, sous les soins, en particulier, de ce grand passeur que fut, à lépoque carolingienne, Benoît dAniane. Les conciles gaulois, la Règle canoniale de Chrodegang sont présentés. Lessentiel du livre recense les auteurs moines de la période. Lun des plus connus est le moine anglais Bède, né vers 672/73 et dont louvrage le plus célèbre est lHistoire ecclésiastique du peuple des Angles. Mais, pour son propos, le père Adalbert de Voguë sintéresse à des textes secondaires dans son uvre : les deux vies de saint Cuthbert et lhistoire des abbés de son monastère (Wearmouth-Jarrow).
Outre les textes que lon pourrait dire «classiques» - Bède, Paul Diacre -, le père Adalbert de Vogüe présente des textes plus rares : les voyages dans lau-delà de deux moines, lirlandais Fursy (vers 650) et le français Barontus (vers 678/9), deux textes différents, écrits à une trentaine dannées décart, qui se complètent et insistent sur labsolue nécessité de la conversion. Du Paradis, Fursy, pour le texte le plus ancien, ne voit rien, mais il revient imprégné de lurgence de prêcher la pénitence aux hommes ; Barontus, en revanche, détaille sa vision (les quatre portes du paradis, et des visions de lenfer où sont damnés entre autres deux évêques et des «vierges sottes») et revient convaincu quil lui faut dabord se corriger soi-même. Les hagiographies de moines sont également des sources exploitées : vie de saint Wilfrid (mort en 709), évêque puis abbé de Ripon, qui pourrait être lintroducteur de la Règle de saint Benoît dans le Nord de lAngleterre au milieu du VIIe siècle ; vie de saint Boniface (mort martyr en Frise en 754), vie de Benoît dAniane (mort en 821)
Tous ces textes, recensés par le père Adalbert de Vogüe, permettent de suivre lexpansion de la règle bénédictine au cours de ces deux siècles (650-850) dans les différents espaces de la chrétienté occidentale : les VII-IXe siècles constituent une période de transition essentielle entre deux époques ; laissons la conclusion à lauteur : «Ce code de saint Benoît sera le principal trait dunion entre le monachisme latin de lAntiquité et celui des époques médiévale et moderne».
uvre érudite, somme étonnante, uvre solitaire dune vie entière, telle quon nen entreprend plus guère à notre époque et qui rappelle les grands travaux des historiens ecclésiastiques des XVII-XIXe siècles, lHistoire littéraire du mouvement monastique dans lantiquité est une référence essentielle pour les médiévistes et les spécialistes dhistoire religieuse. Mais ce travail monumental peut aussi intéresser quiconque sinterroge sur les origines de la chrétienté occidentale. Il est accompagné dun bel appareil critique (notes de bas de page, annexes, index). En léditant dans leur collection «Patrimoines, christianisme», les éditions Cerf servent la cause désintéressée de la recherche et les historiens peuvent leur en être reconnaissants.
Marie-Paule Caire ( Mis en ligne le 16/09/2008 ) Imprimer
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