Mathieu Da Vinha Alexandre Bontemps - Premier valet de chambre de Louis XIV Perrin - Les métiers de Versailles 2011 / 19,90 € - 130.35 ffr. / 224 pages ISBN : 978-2-262-02072-9 FORMAT : 16,5cm x 21,5cm
L'auteur du compte rendu : Alexandre Maral, archiviste paléographe, docteur de luniversité de Paris IV, est conservateur en chef au château de Versailles. Il a publié en dernier lieu Madame de Maintenon dans lombre du roi-soleil (Belin, 2011). Imprimer
Après sa thèse de doctorat sur Les Valets de chambre de Louis XIV, publiée aux éditions Perrin en 2004, Mathieu da Vinha concentre son attention sur le plus célèbre dentre eux, Alexandre Bontemps (1626-1701), dont il retrace le portrait et la carrière pour la collection des ''Métiers de Versailles''.
Fils de Jean-Baptiste, lui-même premier valet de chambre de Louis XIII, Alexandre simpose auprès de Louis XIV, par son dévouement et sa proverbiale discrétion, comme lhomme de confiance du souverain. En 1667, il épouse la fille dun conseiller dÉtat, qui lui apporte en dot un bel hôtel particulier sur lîle Saint-Louis. En 1682, il marie sa fille à un Lambert de Thorigny, héritier dun superbe et célèbre hôtel particulier : la dot de la future sélève au montant plus quhonorable de 200 000 livres, et le contrat de mariage porte les signatures du roi et de plusieurs membres de sa famille.
En tant quintendant de Versailles, Bontemps assiste le souverain dans le suivi de lénorme chantier du château et de ses dépendances et la gestion quotidienne du domaine. Il développe ainsi lorganisation et les attributions de lintendance, une véritable administration qui trouve place dans un hôtel de la rue des Réservoirs, selon une évolution patiemment retracée naguère par Vincent Maroteaux (Versailles, le roi et son domaine, Picard, 2000).
Le voyage détude de Louis-Alexandre Bontemps apporte une des révélations les plus inédites de cette étude. En effet, parti pour les Provinces-Unies, le fils du premier valet de chambre de Louis XIV doit rencontrer le grand astronome Huygens, mais aussi le philosophe Bayle, deux éminents protestants : le voyage a lieu au cours de lété 1686, peu de temps après la révocation de lédit de Nantes
Dune famille originaire dAix-en-Provence, Bontemps ne manque pas de venir en aide aux Provençaux présents à la cour : «sil noublie pas qui il est, Bontemps noublie pas non plus en effet doù il vient», selon lélégante formule de lauteur. Cest ainsi que le comte de Forbin, chef descadre, issu dune famille de Gardanne, échappe à la disgrâce qui lui a valu un comportement équivoque au Siam. De même, le cardinal de Janson, de la même famille de Forbin, est surnommé à la cour «le cardinal Bontemps»
Dune lecture agréable, louvrage est illustré dun cahier de huit planches couleur et complété par un précieux index des noms comportant les attributions et les dates des titulaires de charges et doffices.
Alexandre Maral ( Mis en ligne le 10/01/2012 ) Imprimer
A lire également sur parutions.com:Les Valets de chambre de Louis XIV de Mathieu Da Vinha |