| Winston Churchill Mémoires de guerre - Tome 1. 1919-1941 Tallandier - Texto 2013 / 12.50 € - 81.88 ffr. / 688 pages ISBN : 979-10-210-0258-6 FORMAT : 12,0 cm × 18,0 cm
François Kersaudy (Traducteur)
Voir aussi :
- Mémoires de guerre. Tome 2. 1941-1945, Tallandier (Texto), Septembre 2013, 966 p., 12.50 , ISBN : 979-10-210-0259-3
L'auteur du compte rendu : Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
Premier ministre de temps de guerre - et quel premier ministre ! et prix Nobel de littérature : rares sont les hommes publiques à pouvoir revendiquer une double magistrature, politique et littéraire. Dans une préface lumineuse, qui revient sur le personnage Churchill ainsi que sur lélaboration de ses mémoires de guerre, François Kersaudy fait dailleurs un parallèle avec lautre grand mémorialiste du second conflit mondial, Charles de Gaulle, dont les mémoires sont également le pendant, très littéraire, dune ambition politique aboutie. Mais le parallèle sarrête là, tant la personnalité et la méthode décriture des deux hommes divergent : pour Churchill, il sagit dune uvre collective, qui suppose un travail de recherche et de vérification, de lissage stylistique et enfin de relecture par les principaux témoins de cette histoire
on touche à la fresque plutôt quau récit intimiste dun conflit mondial. Un constat demeure : ces Mémoires de guerre, version abrégée des 6 volumes publiés en 1959, sont un ouvrage majeur, tant historiquement que littérairement.
Auteur dune nouvelle traduction manifestement nécessaire au vu des coquilles de la précédente, François Kersaudy, professeur à luniversité Paris I et biographe réputé de Churchill (parmi dautres ouvrages passionnants consacrés à la Seconde Guerre mondiale et à ses acteurs allemands et anglo-saxons), conclut là un cycle et redonne à Churchill toute sa densité dhomme dÉtat. Cest dabord le style et lart de la synthèse qui frappent : dans la tradition des grands historiens anglais, Churchill ne livre pas un témoignage, il dresse un immense tableau du conflit
tableau dont il est, de fait, lun des personnages centraux. En effet, on a parfois limpression que le grand homme figé, comme dautres, dans sa légende nest jamais sorti du blitz, du discours sur «la sueur, le sang et les larmes» et dune victoire à larraché dans le duel contre Hitler. Churchill savère autrement plus complexe, subtil, et lenjeu de cette réédition en poche, après une première édition en 2010 est de permettre aux lecteurs francophones de retrouver tout le sel du personnage, ses analyses, ses intuitions de guerre et d après-guerre, ses jugements, sa plume. Certes, le texte est, dans une certaine mesure, piégé : en mettant en scène lhomme dÉtat Churchill, lhistorien Churchill aménage parfois la vérité historique pour la plier à sa propre grandeur. A cet égard, le commentaire critique proposé, discrètement, en note, par F. Kersaudy savère bienvenu et permet au lecteur de nuancer certaines appréciations satisfaites de lauteur. En parallèle, lappareil cartographique donne du récit une vision plus concrète.
Dès les premières pages, Churchill se présente en oracle qui, seul contre la multitude, savait le danger allemand, avait compris les fragiles équilibres européens et la manière dont lAngleterre aurait pu les préserver. Cette posture, à la fois au cur de laction et en observateur, Churchill la pratique tout au long de ces souvenirs, entraînant le lecteur dans les méandres du gouvernement de la guerre. Il alterne ainsi le commentaire des épisodes militaires (ou plutôt stratégiques) et le récit de quelques grands face-à-face diplomatiques (les rencontres avec Roosevelt notamment lorsquil est au volant p.292 -, la découverte du «lugubre et sinistre Etat soviétique» - p.355 -, les péripéties de la relation avec de Gaulle dont il gomme une partie des aspérités, tel lhommage rendu page 438).
Le charme de cette lecture réside dans lart, parfaitement maîtrisé, des jeux déchelle, des analyses (notamment des esquisses psychologiques, adossées à quelques anecdotes), tempérées par quelques réflexions, des intuitions, des épisodes. Avec Churchill, le lecteur prend de la hauteur, sinstalle, ainsi que lauteur, à la barre et observe le navire allié au cur de la guerre. Certes, sur louvrage pèse le poids des conceptions de la Guerre froide, et lalliance anglo-soviétique, dès ses prémices du chapitre VII, ressemble déjà à une confrontation déguisée, où chacun se prémunit et prépare lavenir. A cet égard, les mémoires de Churchill valent, au sens fort du terme, témoignage des manières soviétiques (témoignage étayé par les nombreux documents publiés dans le texte). On pourrait considérer, non sans provocation, que le grand absent de ce récit, cest ladversaire, allemand ou japonais. Si ce nest Rommel, honoré dun véritable duel (via Montgommery), lennemi est presque désincarné, à lexception dHitler, dont Churchill observe, en connaisseur, presque fasciné, la personnalité, en particulier la «force de la volonté».
La réédition en poche est la bienvenue, offrant de la guerre une vision à la fois personnelle et centrale, celle du premier ministre anglais le plus charismatique qui soit. Il y a comme on dit du souffle dans ces mémoires, un souffle porté par un beau style, sobre, qui ne recule pas devant une touche personnelle que ne passerait-on à Churchill ? et sait ramener le maelström de la guerre à taille humaine. Un témoignage, certes classique, loin du champ de bataille, mais qui simpose aux amateurs dhistoire de la Seconde Guerre mondiale.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 29/10/2013 ) Imprimer
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