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Plongée dans l'imaginaire vernien | | | Jean-Michel Margot Jules Verne en son temps - Cahier Jules Verne, II Les Belles Lettres - Travaux 2004 / 28 € - 183.4 ffr. / 254 pages ISBN : 2-251-74124-0 FORMAT : 17x23 cm
L'auteur du compte rendu: maître de conférences en Histoire contemporaine à l'université de Paris-I, Sylvain Venayre a récemment publié La Gloire de l'aventure. Genèse d'une mystique moderne.
1850-1940 (Aubier, 2002). Imprimer
Cest un remarquable résultat que publie aux éditions des Belles Lettres, pour son numéro 46, la collection «Travaux» dEncrage. uvre de Jean-Michel Margot, spécialiste reconnu de lunivers de Jules Verne, cet ouvrage tombe par ailleurs à point nommé, à la veille du centenaire de la mort de lauteur des Voyages extraordinaires à travers les mondes connus et inconnus, qui sera célébré lan prochain.
Le principe de louvrage est simple : établir une anthologie darticles publiés sur Jules Verne de son vivant, et donner ainsi à voir limage que pouvaient avoir de lui ses contemporains. Le premier article date de 1864, lannée de création du Magasin déducation et de récréation de Jules Hetzel et Jean Macé, qui publiera en feuilleton la plupart des romans de Verne. Les derniers datent de sa mort, en 1905. Tout au long de ces quarante années, on suit régulièrement la carrière de Jules Verne, de la création de la série des Voyages extraordinaires, en 1866, aux dernières années, empreintes dun certain pessimisme sur lavenir de lhumanité ce qui fut naguère souligné par Jean Chesneaux (Jules Verne. Un regard sur le monde, Bayard, 2001) , en passant par le temps de la gloire, celle des années heureuses, de 1873 à 1886.
Les auteurs de ces articles sont parfois célèbres ; et cest alors un plaisir de lire lopinion quEmile Zola, Théophile Gautier, Alphonse Daudet, Jules Claretie ou Francisque Sarcey pouvaient avoir de leur contemporain Jules Verne. Ils sont aussi parfois bien oubliés aujourdhui, alors que leur avis compta naguère, et cest alors très instructif de se plonger dans les textes de Vivien de Saint-Martin un des plus grands vulgarisateurs de la science géographique du XIXe siècle, même si fort critiqué , de Thomas Grimm pseudonyme derrière lequel se cachait la rédaction du Petit Journal, le premier journal de grande diffusion français ou du capitaine Danrit de son vrai nom le lieutenant-colonel Driant, émule nationaliste de Jules Verne, qui publia tant de romans daventures pour enfants, sous la IIIe République, dans le Journal des Voyages. Ils sont enfin, parfois, parfaitement méconnus, tant à lépoque quaujourdhui, et délivrent ainsi une image de Verne passionnante, que ce soit celle du Progrès de la Somme, à lépoque où Jules Verne habitait Amiens, ou celle de Marius Topin, publiciste aux nombreux articles, un des premiers à parler de «prédictions» à propos des imaginations verniennes.
Chacun de ces textes est soigneusement présenté par Jean-Michel Margot : son auteur comme le contexte de lécriture de larticle sont mis en perspective historique et le texte lui-même est accompagné de nombreuses notes qui en délivrent le sens. Remarquable travail dédition, donc, qui a pour résultat un outil indispensable à tous ceux dont les recherches, universitaires ou privées, de près ou de loin, ont quelque chose à voir avec Jules Verne. Notons aussi quun index très complet (par noms de personnes et par titres duvres) clôt louvrage.
La lecture est rendue très agréable par la belle édition des Belles Lettres. Elle lest aussi par liconographie, peut-être un peu trop rare, mais très bien choisie de la caricature de Jules Verne par André Gill aux images données avec les chocolats Poulain ou Guérin-Boutron illustrant Le Tour du monde en 80 jours, en passant par les reproductions de billets manuscrits de Verne ou de
Victor Hugo. Citons ce dernier, qui écrivait aux directeurs du théâtre de la Porte Saint-Martin le 30 mai 1875 : «Mes excellents et chers directeurs, toute ma maisonnée veut revoir et refaire le Tour du Monde, cet étonnant succès. Voulez-vous être assez bons pour leur donner quatre places pour ce soir mardi. Remerciement cordial. V.H.»
Car cest une des vertus de lanthologie de Jean-Michel Margot que de nous rappeler que Jules Verne fut reconnu, de son temps, comme un grand et original dramaturge. Le Tour du monde en 80 jours triompha, pendant des décennies, au théâtre de la Porte Saint-Martin et au Châtelet (dans un spectacle dont Jean Cocteau, par exemple, gardera longtemps un souvenir ému). Il en fut de même des Enfants du capitaine Grant et de Michel Strogoff dont, à lépoque, on disait même quil avait été une pièce avant que dêtre un roman ! Cest bien, comme nous lannonce son titre, à une plongée fascinante dans le temps de Jules Verne que nous invite le très bon et très utile livre de Jean-Michel Margot.
Sylvain Venayre ( Mis en ligne le 02/04/2004 ) Imprimer | | |