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Histoire & Sciences sociales -> Période Contemporaine |
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La guerre, une innovation ? | | | Michel Goya La Chair et l'acier - L'armée française et l'invention de la guerre moderne (1914-1918) Tallandier 2004 / 25 € - 163.75 ffr. / 479 pages ISBN : 2-84734-163-3 FORMAT : 15x22 cm
L'auteur du compte-rendu: Sébastien Laurent, agrégé et docteur en histoire, est maître de conférences à lUniversité Bordeaux III et à lIEP de Paris. Chargé détudes au Service historique de larmée de terre, il consacre ses recherches depuis plusieurs années aux services de renseignements militaires et policiers aux XIXe et XXe siècles. Il est le fondateur de la section "Histoire & sciences sociales" de Parutions.com. Imprimer
A lheure où les tables des plus modestes librairies sont encombrées de (trop) nombreux ouvrages sur la Grande Guerre, il est réjouissant de pouvoir lire un ouvrage qui entend profondément renouveler létude de la part militaire du conflit. A lire les multiples recueils de lettres de poilus on en viendrait en effet à oublier que la guerre cache une dimension organisationnelle et technique.
Le combat nest pas seulement la réalité décrite par John Keegan, à savoir un affrontement dhomme à homme, un mélange complexe de peur et dhostilité, il renvoie aussi à lorganisation du combat. Les chefs militaires construisent la guerre. Ce livre écrit par un officier dans le cadre dune recherche universitaire na rien à voir avec lhistoire-bataille. Il se situe à la marge de lhistoire et dun questionnement sociologique sur le fonctionnement des organes de commandement. Le projet de lauteur est de comprendre la transformation de larmée française qui passe à lété 1914 de la charge, baïonnette au canon, effectuée par les fantassins en pantalons rouges dans les plaines, aux opérations combinées de 1918, associant de petits groupes de combat, progressant en liaison avec les chars dassaut et sous le regard de laviation.
De 1914 à 1918 la «densité matérielle» qui entoure le fantassin «a augmenté soixante fois», selon lauteur. Les conditions générales du combat et donc lemploi des unités en sont profondément transformées. Michel Goya développe sa réflexion en sappuyant sur deux perspectives complémentaires : lévolution des techniques mises au service de leffort de guerre et les transformations de la tactique militaire. Ce livre est une brillante contribution à la compréhension dun fait majeur, linnovation en temps de guerre. Par une démonstration impeccable nourrie de multiples exemples, lauteur montre que larmée française, régulièrement dépassée par un ennemi plus innovant, a pu redresser la tête à partir de 1917. La nomination du général Pétain à la tête du haut commandement ouvre en effet une nouvelle ère de lhistoire du fait militaire en France. Pétain sait sentourer de jeunes officiers qui innovent, tant du point de vue de lemploi des forces de la tactique , que du lien assuré avec les ingénieurs et les spécialistes de larmement.
Louvrage de Michel Goya développe lidée dun profond échec de la génération davant-guerre tenant le haut commandement. La plupart des innovations tant techniques que tactiques sont le fait de jeunes officiers ayant connu lexpérience des tranchées et dont lapport permit, à partir de la gestion intelligente de Pétain en 1917, de compenser les erreurs dramatiques dun haut commandement formé, à lécole de guerre et au centre des hautes militaires, à une guerre dépassée dès la bataille de la Marne. Mais ce livre en fin de compte renforce lénigme : comment la première armée du monde en 1919 fut défaite en quelques semaines à lété 1940 ?
Sébastien Laurent ( Mis en ligne le 07/12/2004 ) Imprimer
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