Jean-Charles Jauffret Soldats en Algérie 1954-1962 (nouvelle édition) - Expériences contrastées des hommes du contingent Autrement - Mémoires/Histoire 2011 / 25 € - 163.75 ffr. / 383 pages ISBN : 978-2-7467-1613-1 FORMAT : 15cm x 23cm
L'auteur du compte rendu : Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
1,2 millions de soldats sont passés par lAlgérie des années 1954/62 et sa guerre sans nom, une guerre qualifiée jusquen 1999 dopération de police, et qui alterne pourtant les phases de pacification, combat et guerre «psychologique» contre la «subversion»
jusquà la «corvée de bois» et autres formes de terreur, subie ou appliquée. Bref, une guerre
coloniale, idéologique, menée non pas uniquement par des professionnels, les fameux «centurions», mais également, et même surtout, par des appelés (ainsi que des rappelés), eux-mêmes fils de la Seconde Guerre mondiale et déjà marqués par laprès guerre.
Aux lendemains du traumatisme indochinois, et dans un contexte de guerre froide qui, pour la France, vire au complexe obsidional du fait de la décolonisation, lexpérience de lAlgérie fut, pour une génération de conscrits, à la fois éprouvante et déterminante. Du premier conseil de révision jusquà la quille et les traumatismes (physiques, psychologiques) ramenés en métropole, cette expérience est ici présentée chronologiquement, à partir de témoignages mis en perspectives. Réédition augmentée dun ouvrage publié en 2000, ce Soldats en Algérie se place donc au confluent de deux problématiques historiques, une histoire du conflit algérien mais également une histoire de linstitution militaire.
La méthode choisie est à la fois simple et efficace : suivre le conscrit dans toutes les étapes de son parcours, distribué par chapitres chronologiques. Conseil de révision dabord, avec ses tests divers, ses tentatives déchapper au service, puis les classes, la formation, lappel (plus ou moins bien entendu, plus ou moins bien accepté), le paquetage, le départ (non sans regrets ni réactions de refus ou de colère), le voyage puis larrivée en Algérie : dans une atmosphère parfois tendue (manifestations pacifistes, intimidation des conscrits eux-mêmes, voire sabotage léger), la transformation du jeune civil en soldat nest pas une affaire simple, même si la mécanique est rodée (et la République, dans le besoin, recrute à tout va).
On découvre alors quelques réalités, à commencer par les servitudes de la fameuse vie militaire. Mais pour tous, le débarquement en Algérie est tout de même un moment fort (avec ses vahinés et ses colliers de fleurs même !). Toutefois, cest aussi le premier pas dans la guerre. Les expériences sont très diversifiées, et de ce fait, chacun eut «sa» guère dAlgérie, plus ou moins exposée, plus ou moins risquée, plus ou moins enviée par dautres (le débat, récurrent, sur les planques de guerre, nest pas prêt de sachever).
Pour rendre compte de cette diversité, lauteur balaie large, observe le contexte, le regard des pieds noirs confronté à celui des métropolitains, les rapports à lArrière (la métropole, la famille, la fiancée). On cause matériel, équipement, cadre de vie et ordinaire. On évoque une «culture de guerre», la vie au poste, les méthodes de la pacification (y compris la torture et ses diverses déclinaisons) : la réalité du terrain, sans tabou (y compris, et la réflexion est bienvenue, la question de la misère sexuelle, les excès de bière), ni reconstruction a posteriori. Enfin, la question du retour, abordée dans un chapitre conclusif, est loccasion dune esquisse de bilan : bilan des victimes, des traumatismes divers et dune «faim de mémoire» qui ne fait que croître, et dont cet ouvrage, indirectement, rend compte éloquemment.
Lexpérience de la guerre est probablement indicible : on peut sen approcher, par les mots, mais il reste un dernier obstacle, une réalité qui demeure inaccessible. Cest cette réalité que le professeur Jauffret, de lIEP dAix en Provence, tente de restituer par le biais de témoignages (textes et iconographie) collectés par lui et son équipe de jeunes chercheurs, et synthétisés dans cet ouvrage très dense et riche. Sinscrivant dans une perspective anthropologique du conflit, sans sappesantir sur un discours de la méthode réduit au minimum, lauteur opte pour une approche toute dhumilité, qui interroge, laisse parler les témoins et uvre, en arrière plan, à lindispensable mise en contexte, ainsi quà une mise en récit qui découle de lapproche chronologique.
LAlgérie des conscrits, une alternative bienvenue à la «nostalgérie» pied noir. Et si tant est que la mission de lhistorien soit dexpliquer les faits, et de donner à comprendre les représentations des hommes dun temps passé, alors cet ouvrage offre de la guerre dAlgérie, du point de vue des soldats, un regard juste, qui sait prendre sa distance avec les stéréotypes. Un ouvrage très réussi, bien documenté et illustré (on apprécie notamment la masse de photographies, documents divers ainsi que les annexes), écrit dune plume à la fois souple et toujours à lécoute (du témoin mais aussi du lecteur et de ses questions informulées) : un excellent ouvrage sur le sujet, qui, sans défendre une thèse, propose un regard. Une étude essentielle pour saisir la singularité de lexpérience combattante en Algérie, mais également pour comprendre en quoi cette expérience est un marqueur générationnel.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 29/11/2011 ) Imprimer
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