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| Histoire & Sciences sociales -> Histoire Générale |
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La ville : une vieille invention européenne | | | Vittorio Franchetti-Pardo L'Invention de la ville occidentale
Rouergue 2008 / 42 € - 275.1 ffr. / 239 pages
ISBN : 978-2-84156-975-5
FORMAT : 24,5cm x 30,5cm
Lauteur du compte rendu : agrégée dhistoire et docteur en histoire médiévale (thèse sur La tradition manuscrite de la lettre du Prêtre Jean, XIIe-XVIe siècle), Marie-Paule Caire-Jabinet est professeur de Première Supérieure au lycée Lakanal de Sceaux. Elle a notamment publié LHistoire en France du Moyen Age à nos jours. Introduction à lhistoriographie (Flammarion, 2002).
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Les très dynamiques éditions du Rouergue publient louvrage du médiéviste italien Vittorio Franchetti Pardo. Un bel ouvrage de grand format, bien illustré de photographies et de plans, avec un beau travail éditorial de reproduction des documents. Vittorio Franchetti Pardo, ancien directeur du département dhistoire de larchitecture à luniversité de Rome - la Sapienza, met son érudition au service dune vulgarisation intelligente : comprendre comment se construit et sinvente la ville occidentale, autour du bassin méditerranéen, de lAntiquité au XVe siècle. Il en analyse lévolution sous langle de larchitecture, de lurbs en somme ; les sociétés urbaines (civitas) ne sont quà peine mentionnées. On suit cependant avec plaisir et intérêt lauteur dans un périple qui nous mène des premiers habitats urbains de Mésopotamie aux villes européennes de la fin du Moyen Age.
Si le mode de vie urbain simpose en Occident, cela ne veut pas dire pour autant que ce soit sans réticences ou sans nostalgie dun état antérieur qui aurait été non urbain et parfait
Nostalgie dun paradis terrestre, jardin dEden auquel sopposent le bruit et la fureur de la construction de Babel, tour-ville qui sérige dans la confusion. Tout le Moyen Âge hésite entre deux lectures de la ville : celle dun lieu de confusion, de conflits, dimperfections humaines, celle au contraire qui en fait un espace idéal de civilisation.
Chaque chapitre sattache à un moment particulier de lhistoire de la ville (le monde grec archaïque et classique, le monde hellénistique, Rome
), deux chapitres sont consacrés à des horizons non occidentaux à proprement parler : Constantinople et la ville byzantine dans lEurope islamisée. A chaque page, photographies, plans, maquettes, dessins illustrent de façon claire et précise le propos delauteur.
On comprend les filiations qui sétablissent, mais aussi les différences profondes et la diversité des «villes» dans lespace européen, même si l'on finit par utiliser le même mot. Vittorio Franchetti Pardo rappelle la perplexité de ces ambassadeurs vénitiens du XVIe siècle, qui découvrent en Allemagne des «villes» qui en Italie nauraient eu quun statut de «terre». Lessor urbain ne sest dailleurs pas construit de façon linéaire et lEurope du haut Moyen Age se désurbanise avant de reconstruire progressivement, entre les XIe et XVe siècles, des agglomérations urbaines. A la fin du XVe siècle, en Italie, architectes et élites se prennent à rêver de villes idéales, marquées par la rationalité et le souci géométrique, architectures idéales que lon retrouve dans une Europe marquée par de profonds changements politiques. A la fois urbs et civitas, la ville simpose comme cadre de vie et conquiert toute lEurope. Lauteur a à coeur de ne pas se cantonner au seul cas italien ce qui est pourtant tentant compte tenu du rôle considérable dans lhistoire urbaine européenne des villes italiennes (qui sont malgré tout privilégiées !). Le cadre de la ville occidentale est posé :reste à y faire vivre les hommes
Un «beau livre» qui doit intéresser un assez vaste public curieux des origines de la civilisation européenne.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 17/02/2009 )
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