| Peter L. Bernstein Le Pouvoir de l'or - Histoire d'une obsession Mazarine 2007 / 22 € - 144.1 ffr. / 565 pages ISBN : 978-2-86374-350-8 FORMAT : 15,5cm x 23,5cm
Traduction d'André Cabannes.
L'auteur du compte rendu : archiviste-paléographe, docteur de l'université de Paris I-Sorbonne, conservateur en chef du patrimoine, Thierry Sarmant est adjoint au directeur du département des monnaies, médailles et antiques de la Bibliothèque nationale de France. Il a publié en dernier lieu : Les Demeures du Soleil : Louis XIV, Louvois et la surintendance des Bâtiments du roi (Champ Vallon, 2003). Imprimer
Etincelant, malléable, inaltérable, lor jouit dans toutes les civilisations dun prestige inégalé : il est le roi des métaux, dont léclat entoure les dieux et les rois. Sil fait souvent allusion à cet usage décoratif de lor, Peter L. Bernstein sintéresse davantage à son rôle comme instrument des échanges internationaux, depuis la haute Antiquité jusquau début du XXIe siècle. La plupart des épisodes du récit sont assez attendus : Midas, Crésus, le roi Salomon, les dariques des Perses, les aurei des Romains, les solidi des Byzantins, le renouveau de la frappe de lor en Occident à partir du XIIIe siècle, larrivée de lor des Amériques en Europe à partir du XVIe siècle, la ruée vers lor en Californie puis au Yukon au XIXe, la chute de létalon-or au siècle suivant.
Le propos a plus dintérêt pour lépoque que lauteur connaît directement, à savoir les quarante dernières années, où lor a perdu son statut dinstrument monétaire et une partie de son rôle de réserve financière, les banques centrales liquidant les unes après les autres une grande partie de leur stock. Dans lavenir, prédit Peter L. Bernstein, lor ne retrouvera pas sa fonction de monnaie universelle, sauf crise majeure provoquant leffondrement du système financier international. Pour autant, lor restera un instrument de thésaurisation individuelle, surtout en Orient, et un «signe extérieur de richesse».
Lhistoire récente de lor illustre surtout le décalage entre lévolution des réalités économiques et les représentations quen ont les décideurs comme les simples particuliers. La portion la plus réjouissante du Pouvoir de lor est ainsi le rappel dassertions et de prédictions émises par les économistes les plus éminents de différentes écoles depuis un siècle
et dont la plupart se sont révélées fausses ou absurdes.
Thierry Sarmant ( Mis en ligne le 28/04/2007 ) Imprimer
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