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L'homme derrière la légende | | | Eric Teyssier Spartacus - Entre le mythe et l'histoire Perrin 2012 / 22 € - 144.1 ffr. / 346 pages ISBN : 978-2-262-03414-6 FORMAT : 14,1cm x 21,2cm Imprimer
Spartacus, comme lécrit lhistorien Eric Teyssier dans sa dernière biographie consacrée au héros antique et parue aux éditions Perrin, «ce nom claque comme un coup de fouet» ! Le mythe nimbe en effet lhistoire de cet esclave révolté. Si Spartacus renvoie pour tout un chacun au visage de lindomptable mais généreux Kirk Douglas, il fait également penser à la toute récente série Spartacus : Blood and Sand, dans laquelle Andy Withfield incarne le célèbre gladiateur.
Dans limaginaire collectif, Spartacus est «le gladiateur-esclave-révolté brisant ses chaînes et se levant seul face à Rome, puissance cruelle et dominatrice». Pour dautres encore, il sapparente à «une sorte de Che Guevara en tunique déchirée», ou bien à un «proto-Christ inspiré, prophète de linéluctable déclin de Rome avec cinq siècle davance
à moins quil ne soit un nouveau Moïse guidant son peuple vers une inaccessible Terre promise». On le voit, Spartacus ne laisse de susciter les passions les plus vives, daucuns sefforçant de le récupérer et de le façonner selon leurs préférences idéologiques.
Mais au fond, qui était vraiment « et homme dont la destinée historique sinscrit dans lespace de deux années» ? Comme lindique luniversitaire dans cette remarquable étude, lhistoriographie se fonde principalement sur quatre auteurs antiques : Salluste, Florus, Plutarque et Appien dAlexandrie. Certains auteurs, comme Cicéron, Tite-Live, Pline ou Tacite, ont également abordé lhistoire de Spartacus, mais de façon plus allusive.
Les origines de Spartacus sont sujettes à controverse. Lauteur sinterroge même sur le fait de savoir si Spartacus était son véritable nom, ou bien sil lui fut attribué par les Romains comme cétait lusage à lépoque. Provenant probablement de Thrace, la légende voudrait quaprès avoir été berger, Spartacus devint soldat dans un corps auxiliaire romain. Suite à sa désertion, il fut néanmoins repris, puis asservi par les Romains et vendu à un entraîneur de Capoue.
Vers 73 avant Jésus Christ, Spartacus aurait pris la fuite avec une poignée de compagnons. Ensuite, il appela les esclaves à la révolte, puis se replia avec sa troupe pléthorique sur le Vésuve. Même sil prit le meilleur sur les armées romaines à plusieurs reprises, conscient quil ne pourrait pas se maintenir très longtemps en Italie, il essaya de gagner la Gaule par les Alpes avec quelques soixante-dix mille hommes.
Sil parvint en Gaule cisalpine, ses troupes refusèrent daller plus loin afin de continuer à piller lItalie. Cest ainsi que cette armée servile retourna en Italie méridionale. Fort du pouvoir proconsulaire et de quelques dix légions, Crassus refoula Spartacus, lécrasa et le tua dans les environs du Silare vers 71 avant Jésus Christ. Pompée sattribua tout le mérite de la victoire.
Cest cette existence hors du commun, se situant bel et bien «entre le mythe et lhistoire», que retrace Eric Teyssier dans cette biographie aussi claire quérudite.
Jean-Paul Fourmont ( Mis en ligne le 21/02/2012 ) Imprimer
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