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Histoire & Sciences sociales -> Témoignages et Sources Historiques |
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Les mille et une vies de François d’Assise | | | François d' Assise Jacques Dalarun François d'Assise - Ecrits, Vies, témoignages - 2 volumes Cerf - Sources franciscaines 2010 / 90 € - 589.5 ffr. / 3418 pages ISBN : 978-2-204-09135-0 FORMAT : 15cm x 22cm
Préface d'André Vauchez
L'auteur du compte rendu : Emmanuel Bain est agrégé dhistoire, il prépare une thèse en histoire médiévale. Imprimer
François dAssise est un des personnages les plus documentés du Moyen Âge. Mais il en est aussi un des plus mythiques. De sa mort à nos jours, sa vie na cessé dêtre réinventée. Aujourdhui, il nest pas rare de le voir présenté tantôt en révolutionnaire, tantôt en pacifiste, en ami des pauvres, ou en écologiste, quand il nest pas simplement défenseur des animaux
Ce processus de re-création de la vie de François, qui témoigne de la fascination exercée par ce personnage, autant que de la volonté de se le réapproprier, a commencé dans les décennies qui ont suivi sa mort, et ce livre en apporte presque lintégralité des témoignages médiévaux.
En effet, à loccasion du huitième centenaire de la naissance de lordre franciscain, les éditions franciscaines et les éditions du Cerf se sont réunies pour établir un nouveau totum (une nouvelle intégrale) des textes médiévaux concernant François dAssise. Ces deux gros volumes regroupent donc bien sûr les textes attribués à saint François lui-même, notamment le Cantique de frère soleil, le Testament, les Règles et diverses lettres ou autres textes poétiques. Mais lessentiel est constitué par les éléments narratifs se rapportant à François : ont été réunis, en traduction française, les nombreuses hagiographies médiévales, mais aussi de multiples témoignages qui évoquent et dessinent la figure de François.
Le précédant totum avait été réalisé il y a une quarantaine dannées par deux grands spécialistes, Théophile Desbonnets et Damien Vorreux. Celui-ci ne lui est pas inférieur par la qualité scientifique, puisquil a été confié à une équipe internationale de chercheurs reconnus, sous la direction de Jacques Dalarun, lui-même spécialiste des questions franciscaines. Il est dailleurs remarquable et louable quun tel travail ait été confié à une équipe scientifique dhistoriens des textes et non pas à des religieux franciscains, aussi consciencieux ceux-ci eussent-ils pu être.
Le résultat obtenu par cette nouvelle équipe prouve à quel point il pouvait être fructueux détablir un nouveau totum. Dabord, celui-ci introduit de nombreux nouveaux textes. Certains ont été découverts ou réhabilités après 1968 : cest le cas de quelques textes mineurs, mais beaux, de François, comme le poème «Écoutez pauvrettes» ; cest le cas également de la Légende ombrienne que Jacques Dalarun a récemment attribuée à Thomas de Celano et dont il a montré limportance ; ou encore, dernièrement, dun manuscrit du XIVe siècle découvert au fond dune armoire de campagne en 2008 et qui contient un passage de Jean de Roquetaillade sur François, que Sylvain Piron édite et traduit dans ce volume. Dautres textes avaient été volontairement écartés en 1968, notamment les textes liturgiques et les recueils de miracles, ou des bulles pontificales (dont la traduction dans ces volumes rendra de nombreux services en dehors de ce qui concerne uniquement François), ou encore divers témoignages comme des sermons sur François qui sont aussi loccasion de découvrir ce type de textes médiévaux.
Ce nest cependant pas dans le nombre de textes traduits que se situe lapport principal de cette nouvelle entreprise. Elle intègre en effet avant tout le renouveau historiographique des quarante dernières années, qui, principalement pour ce qui concerne les écrits attribués au frère Léon, a été capital. De ce point de vue, la présentation est radicalement différente de celle de lancien volume.
Cet ouvrage contient aussi, pour chaque livre, des introductions qui, bien quétant dans certains cas un peu courtes ou décevantes, sont toujours confiées à des spécialistes et permettent daccéder aux données essentielles (dates, auteurs, position historiographique, bibliographie) sur chaque texte.
Ces deux volumes fournissent donc une ample matière qui est susceptible de faire lobjet de diverses utilisations. Si une lecture continue est toujours possible, elle est loin dêtre la seule envisageable. Il est toujours tentant de butiner dans ces ouvrages qui contiennent de nombreuses pépites. Il est aussi envisageable de le lire à laide des tableaux de concordance situés à la fin du second volume, qui permettent de voir directement les différentes relations dun même événement de la vie de François et ainsi de les comparer. Par-là, chaque lecteur pourra, sil le souhaite, dessiner lui-même son François dAssise, tout en étant conscient de la multiplicité de ces lectures médiévales, et des enjeux de celles-ci.
Enfin, tout a été conçu pour rendre agréable la lecture de ces textes. Les traductions, qui toutes sont nouvelles, brillent par leur clarté. Les intertitres, les notes, et les introductions aident à la lecture sans lalourdir. Mais cest aussi un bel objet. Les livres sont bien reliés, imprimés en caractères suffisamment gros et espacés pour en rendre la lecture plaisante.
Ces deux volumes, pour un prix qui reste accessible, offrent donc au lecteur francophone un travail de vaste ampleur et de grande qualité pour permettre daccéder à la presque-totalité des sources sur François. Ils ont été conçus pour en faire une uvre durable et utile aussi bien pour des historiens spécialistes que pour un public cultivé averti, ou pour des fidèles en quête de spiritualité. Pour les premiers, il manque simplement le texte latin en parallèle, mais le choix de léditeur est bien compréhensible dans la mesure où le livre comporte déjà quelques trois mille quatre cents pages ! Il est question déditer un CD-Rom qui les comprendrait : ce serait lidéal
Emmanuel Bain ( Mis en ligne le 22/06/2010 ) Imprimer
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