| Christophe Prochasson Olivier Wieviorka collectif La France du XXe siècle - Documents d'histoire - Nouvelle histoire de la France contemporaine. Volume 20 Seuil - Points histoire 2004 / 11.50 € - 75.33 ffr. / 760 pages ISBN : 2-02-063236-5 FORMAT : 11x18 cm
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Le recueil de documents, notamment en histoire, est un exercice périlleux qui prête inévitablement le flan à la critique. Ce volume, le vingtième et dernier de la belle série parue dans la collection «Points histoire» consacrée à lhistoire de la France contemporaine, néchappe pas à la règle. Les auteurs en sont évidemment conscients, qui ont multiplié les préventions scientifiques dans leur très courte introduction. On pourra aisément leur reprocher labsence de tel ou tel document et sétonner de la présence de tel autre. Cest toutefois un jeu un peu vain qui napportera guère au lecteur. La question est ailleurs.
Le volume, épais, couvre la période 1870-2002, soit un XXe s. particulièrement élastique aux bornes temporelles républicaines certes compréhensibles, mais qui auraient mérité une justification. Il sagit dune nouvelle édition augmentée dune sélection de documents couvrant les années 1995-2002, la première ayant été publiée en 1994. A priori, si lon en croit les auteurs, un document a été retenu par année, sauf exception. Force est de constater quau royaume de France (pardon pour lanachronisme), lexception est toujours plus vive que la règle, finalement peu suivie (la palme pour les années 1944, 1969 et 1989, ex-aequo avec cinq textes chacune). Chaque texte est accompagné dune très brève introduction contextualisante, et pourvu de quelques notes explicatives. La plupart des textes sont des extraits de documents plus longs, certes la plupart du temps dépourvus de coupes internes, mais un extrait est déjà en soi une coupe. Les documents choisis touchent à la fois au social, à léconomique, voire au culturel, en laissant toutefois la part belle au politique.
Tel quil se présente, ce volume pose en fait davantage de questions pédagogiques et didactiques que proprement scientifiques. A quoi peut-il servir et à qui sadresse-t-il ?
Comme tous les recueils de ce type, il offre une documentation importante, très hétéroclite, réunissant en un même volume des textes disséminés ici et là, et parfois difficiles daccès. On se souvient de la collection M. Chaulanges de Textes historiques, en neuf petits volumes, qui couvrait la période 1715-1969, et livrait au lecteur curieux de nombreux documents, souvent connus et parfois fort originaux, sinon inédits, ce qui est moins le cas dans le présent volume.
Lenseignant, et, à un degré sans doute moindre, le lycéen ou létudiant y trouveront forcément matière à préparer cours et exposés, même si lon peut regretter la trop grande sobriété de lapparat critique, qui, sans devenir interprétatif, aurait pu être volontiers plus explicatif. La consultation de louvrage rendra de nombreux services, mais elle nempêchera pas le lecteur de se reporter à des ouvrages similaires pour y trouver des textes complémentaires, aux avis parfois divergents ce qui manque peut-être un peu ici -, ni aux documents originaux.
Laurent Bricault ( Mis en ligne le 03/03/2004 ) Imprimer | | |