| Sébastien Fath Dieu XXL - La révolution des megachurches Autrement - Frontières 2008 / 20 € - 131 ffr. / 192 pages ISBN : 978-2-7467-0973-7 FORMAT : 15cm x 23cm
L'auteur du compte rendu: Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
Spécialiste du protestantisme évangélique, et, à ce titre, grand connaisseur du paysage religieux nord-américain, Sébastien Fath a repris son bâton de pèlerin-chercheur, quittant la Bible-belt (Militants de la Bible aux Etats-Unis, Autrement) et la Maison Blanche (Dieu bénisse lAmérique) pour une réflexion non pas régionale, mais sociale et architecturale, autour dun phénomène né aux Etats-Unis, celui des méga-churches, les églises géantes.
Avec des églises construites comme des stades, pour accueillir plusieurs milliers de fidèles dans de véritables «shows» religieux, les encadrer, leur offrir un lien social inédit et des services dignes dune municipalité, le modèle américain des méga-churches marque une religiosité nouvelle, une forme «dEglise-providence», comme la définit habilement lauteur. Une église qui, tout à la fois, revendique lhéritage très orthodoxe des premières communautés chrétiennes, et, paradoxalement, se réclame dune modernité à la fois sociale (contre lindividualisme et le recul de lEtat-providence) et urbaine (en offrant un centre social dans des mégalopoles tentaculaires qui ne possèdent plus véritablement de centre ville, mais juste une immense banlieue). Les communautés de la post-modernité à la sauce américaine ? Une nouvelle façon de vivre sa foi ? Ou bien les marges du communautarisme religieux ?
Lobjet est donc original pour un lecteur francophone, même si, peu à peu, il se répand de par le monde (plutôt dans laire protestante, il est vrai) et notamment en Europe (comme le montre la dernière partie, qui dénombre une quarantaine de lieux similaires). Un objet singulier, dont les racines sont anciennes, à rechercher du côté de la ruée vers louest et les nécessités dune vie en communauté : cest le temps des Réveils, du field preaching puis du camp meeting, autour de quelques grandes figures charismatiques
Car les méga-churches supposent un pasteur-entrepreneur au charisme fort, capable doffrir à une population en mal de sens quelque chose de neuf, de différent, adapté à une culture médiatique exigeante et instantanée. Mais les méga-churches trouvent également leurs racines dans les années 60 et les attentes dune certaine jeunesse (la fameuse «majorité silencieuse» nixonienne ?) que ni les sixties, ni la tradition ne satisfaisaient.
Analysant en particulier lexemple pionnier de Willow Creek (Chicago), S. Fath se penche sur son inspiration (française, eh !), ses méthodes originales de prédication autant que sur le prosélytisme envisagé à la manière dune opération marketing (cibler la clientèle à la manière dune marque, lui proposer des services larges qui dépassent le seul cadre religieux, et, au final, lintégrer par divers biais associatifs dans la communauté ecclésiale). En se posant également la question des seuils (de fonctionnement, de rentabilité) et des limites (le ratio fidèles-encadrement), ainsi que celle des moyens financiers (les méga-churches, véritables labels religieux, connaissent également le doute, et plus prosaïquement, la crise). Au pays des centres commerciaux géants (les fameux malls), les méga-churches proposent un modèle communautaire original, assez attractif pour déborder la seule spiritualité et toucher au politique.
Car, et cest lun des points importants de la démonstration de S. Fath, lobjet religieux et devenu un objet sociétal, un phénomène qui transcende le spirituel et finit par incarner une certaine Amérique, plutôt libérale et conservatrice, cette Amérique des «conservateurs de mouvement» courtisée par la Maison Blanche. Aussi lauteur sort-il de la stricte réflexion religieuse pour poser, plus largement, la question des enjeux et des modes de pensée, considérant la méga-church en tant que communauté à part entière, une «mini ville», et non simplement comme une assemblée de professants. Une Amérique parmi dautres.
La lecture est agréable et en même temps très stimulante, tant pour le lecteur curieux daméricanité que pour lamateur de science religieuse : Sébastien Fath a lart de la formule qui frappe (du «cocooning chrétien» à la «citadelle assiégeante») et sait considérer son objet avec une distance qui nest jamais ironique, mais toujours scientifique. Sil y a un humour léger, cest plus dans les contrastes mis en lumières que dans le regard du chercheur-témoin (qui sait se mettre en scène en visiteur impromptu et scientifique curieux
) venu dun Etat laïc, et très providentiel
Une réflexion importante sur lévolution du phénomène religieux aux Etats-unis et son insertion dans la société (et la politique), et sur une pratique qui, loin dêtre marginale, finit par se répandre.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 23/12/2008 ) Imprimer
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