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Le vieil homme et la Bible | | | Xavier Léon-Dufour Un bibliste cherche Dieu Seuil - Parole de Dieu 2003 / 24 € - 157.2 ffr. / 357 pages ISBN : 2-02-061372-7 FORMAT : 14x20 cm
L'auteur du compte-rendu: Martin Charcosset a soutenu un DEA en sciences religieuses à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, sur les Commentaires du Credo au XIIIe siècle. Séminariste pour le diocèse de Lyon, il poursuit actuellement des études en théologie à l'Université Catholique de Lyon.
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La publication dun recueil darticles peut souvent savérer un exercice risqué. Le chercheur, à lâge mûr, risque dy rassembler des textes épars, sans grande cohérence les uns avec les autres, et de fournir à la postérité un matériau brut et désordonné. La parution dun recueil qui déroge à cet écueil mérite donc dêtre saluée à sa juste mesure.
Xavier Léon-Dufour, jésuite, poursuit depuis les années 50 une recherche de grande ampleur sur la Bible, en particulier sur le Nouveau Testament et lEvangile de Jean. En-dehors de son Vocabulaire de Théologie Biblique, incontournable dictionnaire dexégèse, ses travaux sont, pour la plupart, parus dans la collection "Parole de Dieu", au Seuil. Paru en 1996, Dieu se laisse trouver constituait, sous forme dinterview, un premier volet autobiographique, où le jésuite posait déjà, au fil de ses souvenirs, la question de son statut dexégète.
Un bibliste cherche Dieu constitue le second volet de cette entreprise de mémoire, même sil se présente dabord comme une synthèse darticles importants qui ont jalonné, de 1958 à 2003, la carrière de Xavier Léon-Dufour, et qui jusquà présent étaient dispersés dans diverses revues. Il ne se contente pas de livrer au lecteur ces textes jusquici peu accessibles, mais il les ordonne et les commente, repère les grandes questions quil travaille depuis soixante ans, et, en filigrane, relit son parcours dintellectuel, denseignant et de prêtre.
Ce souci biographique commande le thème le plus omniprésent du livre : quest-ce quun exégète ? Xavier Léon-Dufour prend acte de lévolution de la figure du chercheur en Ecriture Sainte depuis le concile Vatican II : de moins en moins «homme de cabinet qui, après un labeur acharné, tend à produire dénormes ouvrages techniques, réservés aux initiés» (p.14), et de plus en plus un homme accessible, un pasteur soucieux de traduire le message biblique en termes compréhensibles par le plus grand nombre. Les méthodes de lecture et dinterprétation des textes, mêmes les plus rigoureuses et les plus scientifiques, ninterdisent pas la foi, mais la stimulent et la provoquent. Cest dans cette tension que travaille lexégète. il «sapparente à lhistorien et au théologien, sans que, pour autant, on puisse lassimiler exactement ni à lun ni à lautre» (p.83). A vrai dire, son travail rejoint les deux dimensions, historique et théologique, et les dépasse : il «demeure historien, car il enquête toujours de façon critique, mais son enquête vise à établir lhistoire de Jésus qui se poursuit après Pâques de façon privilégiée jusquà la disparition du dernier apôtre» (p.82).
Le travail de Xavier Léon-Dufour a été très marqué par les recherches autour du langage, en particulier dans les années 60 et 70. Lexigence de «traduire ce que le texte dit» (p.316) suppose dêtre attentif au sens des mots et aux différents niveaux de lecture. Sans se poser en spécialiste des sciences du langage, Xavier Léon-Dufour a su intégrer ces questions dans son travail, en particulier sur des aspects sensibles comme les miracles de Jésus (pp.134-139 et 167-177) et dans larticulation entre lEvangile et les sacrements de lEglise (pp.149-166).
Xavier Léon-Dufour revient aussi sur ce qui a été une des grandes passions de sa vie, lEvangile de Jean, le plus original et poétique des quatre récits de la vie du Christ. Plusieurs articles proposent une lecture symbolique de ce texte, qui engage le lecteur et linvite à croire. «Ce nest donc pas seulement apprendre quelle fut lexistence de Jésus de Nazareth, cest rencontrer le Christ, Seigneur vivant dans les siècles» (p.253).
Un bibliste cherche Dieu, donc. Il ne cherche pas seulement à savoir ce que Dieu si cest bien lui a fait il y a deux mille ans en Galilée. Il cherche Dieu aujourdhui, avec lespoir de le rencontrer. La t-il trouvé ? La dernière partie du livre (pp.277-356), sous le titre «Ouvertures», rassemble huit articles courts, les plus intimes de ce recueil. Xavier Léon-Dufour se livre, personnellement et avec pudeur, sur les effets de son travail dexégète sur sa propre vie. Le célibat, la prière, la mort, autant de thèmes abordés en forme de testament spirituel, au terme dune vie passée à «communiquer Dieu» (p.355) en lisant sa Parole. Sincère et pudique, Un bibliste cherche Dieu est autant une méditation sur litinéraire dun croyant dans la Bible quune compilation savante de lun des grands maîtres vivants de lexégèse.
Martin Charcosset ( Mis en ligne le 19/11/2003 ) Imprimer
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