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Sciences, écologie & Médecine -> Ecologie & nature |
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Un stimulant panorama historique sur l’écologisme en France depuis 40 ans | | | Michael Bess La France vert clair - Ecologie et modernité technologique. 1960-2000 Champ Vallon - L'environnement a une histoire 2011 / 24 € - 157.2 ffr. / 402 pages ISBN : 978-2-87673-556-9 FORMAT : 14,1cm x 21,9cm
Christophe Jacquet (Traducteur)
Lauteur du compte rendu : Rémi Luglia, professeur agrégé dHistoire et enseignant, est doctorant à Sciences-Po Paris où il mène une recherche sur lhistoire de la protection de la nature en France de 1854 à nos jours à travers le mouvement associatif. Imprimer
Traduction dune publication en langue anglaise de 2003 (The light-green society), louvrage de Michael Bess na rien perdu de sa pertinence et trouve parfaitement sa place dans la nouvelle et très précieuse collection de Champ Vallon : «lenvironnement a une histoire». Il pallie ce faisant un paradoxal, mais néanmoins cruel, manque de travaux en langue française sur des questions aussi actuelles que celle de lémergence de lécologisme dans la société française. Il permet de contrebalancer une certaine profusion de témoignages dacteurs, certes intéressants, mais qui ne peuvent que rarement prétendre à lobjectivité ni permettre une mise en perspective distanciée.
Michael Bess réalise une uvre de synthèse en utilisant une historiographie souvent générale, mais aussi spécialisée, à lappui dun questionnement original sur lhistoire française. Dans quelle mesure peut-on considérer que la France est actuellement une société «écolo-light» ? Doù provient cette synthèse assez spécifique entre les idées écologistes dune part et les conceptions modernistes (ou technologistes) dautre part, synthèse pouvant apparaître comme contradictoire ou à tout le moins ambiguë ?
La première qualité du travail de Michael Bess est dinscrire le mouvement écologiste français, au sens large, dans une perspective historique plus longue que celle que lon veut bien communément lui prêter. Non, ni lécologie, ni lécologisme ne sont nés dans les années 1970. Non, Mai 68 nest pas lévénement fondateur de toute prise de conscience environnementaliste. Sans vouloir remonter trop loin le sujet des origines est un débat sans fin , Michael Bess est le premier auteur à proposer une synthèse intégrant pleinement les années 1950 et 1960, tout en nomettant pas de signaler des mouvements préexistants (Société dacclimatation, protection des paysages, réserves naturelles en métropole et dans les colonies, etc.). Il se conforme ainsi à lintérêt même de lhistoire en tant que science, qui est déclairer le présent par la compréhension du passé. Ce faisant, il permet de dégager lhistoire de lécologisme de limmédiateté et de la nouveauté, érigées en dogme et véhiculées par les médias et les acteurs encore vivants, pour linscrire dans une perspective bien plus réfléchie et mise en phase avec des évolutions structurelles de la société. Laffaire de la Vanoise, celle du Larzac, le nucléaire, les éoliennes, le TGV ne sont plus uniquement des événements fondateurs mais bien les produits, et donc les témoins, de dynamiques préexistantes.
La seconde qualité de louvrage de Michael Bess est de ne pas fragmenter le mouvement écologiste français mais, bien au contraire, détudier lensemble des courants qui le composent et que lon rassemble généralement en trois groupes : les écologues (scientifiques), les écologistes ou environnementalistes (qui sintéressent au cadre et au mode de vie) et les écologistes politiques. Encore une fois, cest lesprit de synthèse qui fait la force de ce livre, qui en fait aussi sa rareté parmi lhistoriographie et les chercheurs de langue française.
Michael Bess sintéresse donc à lhistoire dune transformation culturelle profonde et majeure de la société française qui a vu les idées (les idéaux ?) écologistes se diffuser massivement tout en étant largement édulcorées par un consumérisme généralisé. Il opère en quatre parties qui organisent 16 chapitres thématiques. Il commence par analyser deux transformations majeures de la France de laprès-guerre, tant économiques que sociales mais aussi, surtout même, dans les mentalités : la mutation des Trente glorieuses et la fin du monde paysan.
La deuxième partie se concentre sur le mouvement écologiste, ses idées, sa (dé)structuration. Michael Bess retrace à grands traits, mais avec assez peu derreurs, les plus de 100 ans de lécologisme. Il sintéresse particulièrement à lémergence politique de ce mouvement. On apprécie spécialement la conclusion de cette partie qui prend la forme dune fiction : quelle forme concrète pourrait revêtir lutopie écologiste française en 2030 si elle venait à se réaliser. Il faut être américain pour oser une telle histoire-fiction bien peu dans la culture des historiens français. Le résultat en est savoureux et très éclairant même sil peut évidemment prêter le flanc à de sérieuses critiques. Lauteur en prend le risque et justifie de façon convaincante sa démarche.
À partir de ce noyau «vert foncé», Michael Bess analyse la dynamique de «verdissement» de la société française qui lui permet daffirmer quelle prend désormais une teinte vert clair. Consommation, État et industrie se marient pour dresser un tableau mitigé, ambivalent, de lécologisation française et de ses impacts concrets. À cet égard, contrairement à nombre didées reçues, lindustrie apparaît comme un secteur bien plus «vert» que dautres et, de façon remarquable, comme celui qui a réalisé les plus grands progrès. Enfin, Michael Bess prend de la hauteur et développe son analyse sur une échelle non plus française mais globale.
Comme tout ouvrage de synthèse, La France vert clair peut être critiqué sur certains points précis, mais nest-ce pas la rançon de tout précurseur ? Il reste que le panorama dressé est très juste et que la vision densemble est fort stimulante pour un domaine de recherche en plein essor. À lheure actuelle, on ne trouvera pas douvrage plus complet sur cette question, ni de cette qualité. Michael Bess fait ici la preuve de la richesse des questionnements historiques appliqués à une dynamique dactualité et démontre que lhistoire est la meilleure quand elle est le produit des questionnements du contemporain.
Rémi Luglia ( Mis en ligne le 06/12/2011 ) Imprimer | | |
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