Littérature
Littérature Américaine de John Updike
Seuil - Points 2010 / 7.50 €- 49.13 ffr. / 375 pages
ISBN : 978-2-7578-1870-1
FORMAT : 11cm x 18cm
Première publication française en mai 2009 (Seuil)
Traduction de Michèle Hechter.
Mad Men
Un homme au soir de sa vie se réveille un matin aux côtés de sa compagne, Julia ; il s’appelle Owen Mackenzie et, malgré son grand âge, continue d’être attiré par Julia qu’il aime, qui l’agace aussi avec ses manies matutinales, ses manies tout court. Dans l’ouate du réveil, la vie d’Owen revient par effluves, parfois transformée en rêves qu’il prend très au sérieux… Le roman est cette sédimentation, les épaisseurs d’une existence superposées les unes aux autres, pour aboutir à ce lit conjugal, au terme d’une vie.
Villages découd ce patchwork qu’est l’itinéraire d’un Américain finalement assez moyen, malgré ses succès informatiques. Ingénieur, ancien du prestigieux MIT, Owen participa à la révolution numérique, au temps d’IBM, Apple et compagnie. Mais sa vie se résume malgré tout à un simple confort pavillonnaire, depuis le Midwest et sa «ruralité» jusqu’à son ultime résidence. Et entre temps, des femmes, beaucoup de femmes, une première épouse, Phyllis, des enfants, puis des maîtresses – Alissa… et tant d’autres…
Cette exploration de la masculinité américaine et de ses travers traîne hélas en longueur, rappelant ici les interrogations (obsessions ?) d’un Philip Roth lui aussi vieillissant (un topos chez les auteurs américains en fin de course ?), là les ambiances mornes et machos de la série Mad Men. Une analyse de l’American Way of Life qui n’est plus cet American dream ; un schéma en crise vérifiant les craintes de maints auteurs américains, celle d’un «cauchemar climatisé» (Henry Miller).
Analyse ou introspection ? Car il semble y avoir beaucoup de John Updike dans cet Owen MacKenzie. Une fin de vie (le roman fut publié aux États-Unis en 2004) dont on connaît à présent le terme : à 76 ans, le prolifique romancier américain s’est éteint en janvier 2009.
Bruno Portesi
( Mis en ligne le 18/06/2010 )
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