Beaux arts / Beaux livres
Architecture & Design de Lesley Jackson
Phaidon 2004 / 69.95 €- 458.17 ffr. / 240 pages
ISBN : 0-7148-9393-5
FORMAT : 26x30 cm
L'auteur du compte rendu : Béatrice Brengues a une formation d'historienne de l'art, elle s'intéresse aux arts décoratifs du XXe siècle et poursuit des recherches sur le sculpteur Joachim Costa. Elle travaille parallèlement à Drouot chez un commissaire priseur.
Chic ou kitsch?
Ce livre sort en français dix ans après son édition originale en anglais. Le sujet, qui restait en 1994 encore à défricher, a depuis été traité en détails, faisant ressortir plus qu’un style, des personnalités. Cette étude se veut généraliste, mais n’y cherchez pas une synthèse ; il s’agit au mieux d’une énumération non exhaustive de tendances. L’auteur se focalise sur la création américaine, ce qu’elle juge sans l’expliquer «mérité», mais peut-être parce que, plus qu’ailleurs, elle s’associe à un phénomène de masse.
Le seul créateur européen digne d’importance est le scandinave Arne Jacobsen. Les designers italiens si inventifs sont à peine évoqués, quant aux français, de Royère à Paulin en passant par Prouvé, ils sont totalement oubliés. Ceci dit, parmi les américains, il n’y a pas non plus de révélation, ce sont toujours les mêmes noms qui reviennent : Neutra, Eames, Nelson. Bien que suivant un plan intelligent, le texte de Lesley Jackson est plutôt décevant et ni le graphisme pseudo-50’s, ni l’iconographie ne rattrapent la sauce. En effet, les photos d’époque donnent des ambiances, jouent la nostalgie par leur côté un peu moche et futile, mais ne sont pas des sources pour identifier des décors, d’autant plus que leur commentaire est souvent maladroit.
Malgré ces quelques travers, ce livre ne manque pas d’enthousiasme pour nous faire goûter à la créativité débridée qui sévit dans les années d’après-guerre. Il y a donc un ton et un esprit des années cinquante. Il nous montre en quoi les mutations de l’architecture et de la décoration accompagnèrent un nouvel art de vivre où la simplification des usages s’exprimait dans un fonctionnalisme tempéré. C’est à plus d’un titre une période de renaissance où la fantaisie et la couleur avaient une place de choix. On voulait démocratiser les idées confidentielles du Mouvement Moderne, aller plus loin encore, ce que les anglo-saxons expriment alors par le mot «contemporain» qui donne son titre à l’ouvrage.
Lesley Jackson insiste sur le côté kitsch plus que sur le côté sympathique et chic que l’on aime aujourd’hui à propos de l'époque. Les années cinquante sont à la mode mais ce livre est démodé.
Béatrice Brengues
( Mis en ligne le 30/09/2004 )
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