Poches
Littérature de John Cheever
Gallimard - Folio 2008 / 7.40 €- 48.47 ffr. / 398 pages
ISBN : 978-2-07-033737-8
FORMAT : 11x18 cm
Traduction de Geneviève Naudin.
La fin d’une époque
"Saint-Botolphs est un vieux bourg, un vieux bourg au fond d’un estuaire. (…) Du sommet de la colline, on peut s’émerveiller sur la beauté du village, mais aussi se lamenter sur la décadence d’un port autrefois si florissant.» Saint-Botolphs a l’«arôme du passé», un arôme désuet gage de perpétuelle stabilité. Même si les devantures sont défraîchies et les bateaux en mal de marins, Saint-Botolphs reste la gardienne jalouse de quelques âmes. Parmi elles, Léandre Wapshot, patriarche en mal d’autorité, est un looser, n’ayant jamais su faire vivre dignement sa famille. D’ailleurs, son épouse, Sarah, le lui reproche continuellement et Tante Honora, un peu timbrée, s’amuse de leur sort.
Mais l’univers de Léandre, qu’il croyait à jamais figé, est ébranlé le jour où ses fils décident de quitter la ville. Car ils étouffent dans cette cité lourde de traditions surannées, ils veulent connaître le monde, se l’approprier, le conquérir, devenir des hommes. L’un à Washington, l’autre à New York, ils découvrent les codes de la vie citadine, la dureté des gens, mais aussi la faim et la solitude. Léandre de son côté se désespère de leur absence, son journal intime devenant le dépositaire de ses craintes, témoignage d’une vie disparue.
Plus connu pour ses nouvelles publiées dans le New Yorker, John Cheever est un écrivain à l’univers nostalgique, grinçant et lucide. Fidèle à la thématique de la déchéance, Les Wasphot est une chronique familiale douce-amère, empreinte d’hypocrisie. Pourtant, la plume incisive de John Cheever ne fait pas mouche, elle est lourde, impatiente, au style fragile, manquant cruellement de rondeur. Plus nouvelliste que romancier, Cheever, ici, décontenance par son âpreté.
Catherine Martinez-Scherrer
( Mis en ligne le 25/07/2008 )
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