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Bande dessinéeet Manga  

Ping Pong (tome 1)
de Taiyou Matsumoto
Delcourt - Akata 2003 /  10.50 €- 68.78  ffr. / 213 pages
ISBN : 2-84789-224-9

Que le meilleur gagne !

Peko et Smile sont deux adolescents passionnés de ping-pong. Amis depuis leur tendre enfance, tout semble pourtant les opposer : Peko, jeune surdoué plutôt paresseux et fan de sucreries, est un garçon à l’ambition dévorante ; Smile, de son côté, est un grand taciturne à la présence effacée, pour qui le ping-pong doit avant tout rester un plaisir. Mais ce décalage va se muer en rivalité le jour où monsieur Koïzumi, professeur de tennis de table au lycée Katasé, propose à Smile de l’entraîner en vue du championnat des lycées… C’est un combat difficile qui s’annonce alors pour Smile, où des adversaires de taille l’attendent au tournant, tels Kazama, dit «le Dragon» ou encore Wenga, le jeune prodige chinois. La compétition aura-t-elle raison de l’amitié qui unit nos deux héros ?

Pas besoin d’être un spécialiste de tennis de table pour plonger avec délices dans ce manga : à un scénario original s’ajoute un trait élégant et réaliste (l’auteur n’a pas hésité à reproduire des lieux réels comme l’île d’Enoshima, avec son sanctuaire dédié à la déesse Benten). Les matchs sont le prétexte à de véritables scènes de combat par balles interposées, où les joueurs se comportent en guerriers impitoyables. Par ailleurs, les personnages de Smile et Peko ont une présence très forte et des caractères bien trempés. Le travail sur la psychologie des protagonistes est remarquable : leurs doutes, leurs peurs, leurs rêves, rien n’est laissé au hasard. On ne peut ainsi que s’attacher à Peko, qui n’hésite pas à sécher les cours pour rejoindre le club amateur dirigé par la truculente Mémé, et se gave de friandises à longueur de journée. Smile, beaucoup plus torturé qu’il n’y paraît, se révèle être un adolescent mature et réfléchi, chez qui la révélation de son don pour le ping-pong va susciter une remise en cause profonde. Et si vous vous y perdez dans le jargon technique, pas de panique, un petit explicatif très bien fait vous éclairera sur le tennis de table, en fin de volume. Ce sport n’aura plus aucun secret pour vous ! Rappelons enfin que la série a été adaptée au cinéma au Japon.

Océane Brunet
( Mis en ligne le 14/11/2003 )
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