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Amours et peaux de bête
Pascale Leroy   Marylène Patou-Mathis   Madame de Néandertal - Journal intime
Nil 2014 /  19 € - 124.45 ffr. / 266 pages
ISBN : 978-2-84111-667-6
FORMAT : 13,2 cm × 20,6 cm
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L’histoire éternelle : une femme attend de rencontrer l’homme de sa vie, elle croit le voir, s’impatiente, s’affole, rêve, avant de découvrir la dure réalité d’un amour impossible. Et dans l’intervalle, il y a la vie de tous les jours, le travail, les copines, les enfants, la maison à faire tourner… Du déjà vu ? Pas si l’histoire se passe voilà quelques millénaires, dans une immense steppe, et que notre héroïne est une charmante néandertalienne délicieusement prognathe, vêtue de peaux et vaguement propre.

Le plus improbable des cours d’anthropologie préhistorique, administré par un tandem d’auteurs efficace – une journaliste, Pascale Leroy, et une chercheuse réputée, directrice au CNRS, Marylène Patou-Mathis : c’est ainsi que l’on pourrait qualifier ce roman amusant, version préhistorique du Journal de Bridget Jones. La narratrice nous déroule sa vie par le menu, nous fait assister aux rituels, aux chasses, à la cuisine, aux enterrements, aux soins du corps, etc. Elle nous initie à la taille du silex et, plus largement, nous fait découvrir le monde avec les yeux d’un néandertalien… un monde âpre, sauvage et qui se laisse mal discipliner. Un monde où notre ancêtre côtoie, en bonne intelligence, l’ours et le loup. Au passage aussi, quelques cours de cuisine et de maintien, des conseils de maquillage, une réflexion sur les hiérarchies et les relations dans le clan et entre les clans, un peu d’architecture intérieure de caverne, du sexe même et de la passion, la mort aussi.

Une bonne leçon donc, et d’autant plus efficace qu’elle est écrite d’une plume légère, humoristique avec, comme intrigue principale, la rencontre pas évidente avec Homo Sapiens. Car sapiens rôde dans les parages, plus grand, plus élancé : il est à la fois une énigme, une tentation (au moins pour notre narratrice) et une menace, il a ses rituels propres, ses coutumes et un régime alimentaire bien spécifique qui finit par faire débat. On l’observe de loin, on le redoute, on le défie, on finit même par le rencontrer mais…

Les amateurs de préhistoire liront avec un infini plaisir ce roman pédagogique, qui, au-delà de la seule histoire et des péripéties du groupe, entraîne le lecteur dans quelques réflexions bienvenues sur l’espèce, la rencontre, les sociétés primitives ou encore le rapport à la nature. L’enjeu n’est pas de se moquer des personnages - pas si primitifs que cela... - mais plutôt de comprendre, avec une tendresse mêlée d’humour, leurs hésitations, les difficultés, les représentations, les discours même (gentiment parodiés sous une forme politique moderne). Et, au-delà, de saisir la manière dont ils font, dans une certaine mesure, corps avec leur environnement. Il s’agit aussi de comprendre pourquoi Néandertal peut disparaître – peut-être par manque de dynamisme et un esprit par trop conservateur, qui érige la culture néandertalienne en modèle indépassable – quand Sapiens s’impose par ses audaces.

Un ouvrage rare, où l’on se détend en se cultivant, et qui enseigne avec le sourire.


Gilles Ferragu
( Mis en ligne le 11/07/2014 )
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