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Une Odyssée de notre temps | | | Gohar Marcossian Pénélope prend un bain
Belfond - Les Etrangères 2002 / 19 € - 124.45 ffr. / 349 pages
ISBN : 2-7144-3772-9
Traduit du russe par Luba Jurgenson
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Entre lhéroïne dHomère et celle de Gohar Marcossian, une parenté subtile sétablit. Dans linterstice des époques, la Pénélope de Marcossian nest plus la simple spectatrice qui attend sur son île le retour de son héros. Emancipation des femmes oblige, cest elle qui part en quête. Erevan, capitale de lArménie, est dévastée par la guerre. Léconomie périclite, la population souffre de famine. Anachronique, Pénélope, une jeune femme d'une trentaine d'année qui enseigne le russe et la littérature et vit chez ses parents, na pourtant quune idée en tête : prendre un bain dans cette capitale ravagée. Pour arriver à ses fins, elle commence une odyssée qui, un matin de 1994, la conduit à traverser la ville entière et à revivre les épisodes du héros de la geste homérique.
Le voyage dans la ville devient le support dune remémoration dun destin : au fil des rencontres, Pénélope se souvient de sa vie, de ses amis morts dans une guerre injuste, de la dictature communiste
bref, du visage dun peuple. Cest pour cela que lépopée homérique fournit un mythe littéraire pertinent dans la lignée des réécritures de Dante, Shakespeare, Joyce, Pessoa, Giono ou Kazantzakis. Déchirée entre lOrient et lOccident, Pénélope est lhéroïne du nostos , le retour, qui pleure Erevan : "
pour lui la douce vie sécoulait à pleurer son retour perdu" écrivait Homère. Les paysages sentrecroisent, toujours placés sous le signe de lexil dun peuple et dune héroïne solaire, et cest ainsi que LOdyssée apparaît comme une sorte de substrat mythologique et littéraire pour lensemble de luvre. Toutefois, en donnant la parole à Pénélope, Marcossian se décolle du modèle antique, introduisant de l'humour dans le récit. Son héroïne devient une parole libre, anticonformiste, anti-idéologique, capable de soulever la sympathie du lecteur et dincarner la révolte dun peuple entier.
Ulysse est pour elle un prototype : négociateur politique, éloquent, ingénieux, exilé
elle rêve comme lui de quelque chose qui sest perdu : même pathos dexil, même quête des origines, même sentiment de nostalgie. Entre mythe et littérature, ou mythe littéraire, Pénélope prend un bain est une odyssée moderne, cest-à-dire une odyssée telle quelle peut lêtre aujourdhui : un aller sans retour.
Olivier Sécardin
( Mis en ligne le 18/04/2002 )
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