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| Littérature -> Fantastique & Science-fiction |
| Adam Johnson Des parasites comme nous
Denoël - Lunes d'encre 2006 / 24 € - 157.2 ffr. / 462 pages
ISBN : 2-207-25536-0
FORMAT : 14,0cm x 20,5cm
Traduction de Florence Dolisi.
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Hank Hannah est un homme arrivé : paléo-anthropologue, spécialiste dune peuplade préhistorique appelée les Clovis (qui sest distinguée par sa capacité à user et abuser de son environnement, jusquà extinction complète du genre
Ce nest pas à nous que cela arriverait !), il est désormais installé dans une université du Sud du Dakota du Sud (localisation improbable, mais il existe également une université du Nord du Dakota du Nord, dont acte)
Il aurait même pu avoir une carrière internationale. Son premier livre, Les Exterminateurs, avait eu du succès dans les milieux universitaires
Mais voilà, à lépoque, il fit aussi la découverte du bourbon
Fin de partie et retour à la case anonymat. Heureusement, le bonhomme jouit encore dun certain prestige qui lui attire quelques étudiants, et pas des moins étranges : dun côté, Eggers, dont le doctorat, largement financé par diverses bourses, consiste à vivre comme un homme préhistorique pendant une année
et cela au cur dun campus lambda dans une Amérique actuelle. De lautre, Truddy, chercheuse plus conformiste, dont les idées scientifiques sont peu à peu gagnées par le militantisme féministe. De quoi satisfaire les pulsions pédagogiques de Hannah
entre autres. Jusquau jour où la fine équipe, tombée par hasard sur la dépouille dun Clovis (ce qui en ferait le plus ancien homme connu sur le continent américain), décide de se lancer dans une aventure scientifique et préhistorique : exhumer le squelette et retrouver la route de la gloire universitaire. Mais ils vont tomber sur un os (facile !)
et risquer à leur tour lavenir de lhumanité.
Tout commence comme une comédie de moeurs universitaires bien troussée à la David Lodge avec les ingrédients adéquats : le prof désabusé et cynique, le chercheur fou mais enthousiaste, létudiante intelligente mais dévoyée par une idéologie, le père libidineux et porté sur létudiante sérieuse
et le crime originel qui réunit tout ce petit monde. Puis peu à peu, on glisse doucement dans une version scientifique de Fantasia chez les ploucs, les choses vont de mal en pis et le monde coule inexorablement autour dun Hank Hannah de plus en plus dépassé. La caricature du milieu universitaire est efficace, sur un modèle proche, en moins loufoque de Panique à luniversité (de Neal Stephenson : petit chef duvre sur une université future qui vire au cauchemar anarchique). On rit, on samuse, le milieu des universitaires est bien croqué, avec ses codes, ses valeurs, ses bizarreries
et rien quen cela, louvrage est agréable (avec quelques longueurs toutefois).
Quelques passages danthologie sur les conventions universitaires ou encore sur la police scientifique (qui en prend pour son grade)
mais cela ne commence à relever de la SF (vocation de la collection Lune dencre) quau bout de 300 pages
et à partir de là, de fait, ça glisse sérieusement au pays des merveilles. Car le fossile en question était enterré avec deux artefacts inattendus, des boules de terre cuite. Que contiennent-elles ? Est-ce la clef de la disparition des Clovis sur le continent américain ? Est-ce une menace pour lhumanité actuelle ? Une version préhistorique de la boite de Pandore ?
Cest un peu lauberge espagnole, ce roman. Cela pourrait ressembler à Sphère (Michael Crichton) en version Monty Python. Les amateurs de comédie universitaire et écologiste souriront, les anthropologues et autres préhistoriens y verront le premier roman dhorreur sur leur profession (la fouille effectuée sur un mode «préhistorique» est un sommet du genre), les fans de post-apo apprécieront la deuxième partie de louvrage (qui dit savant fou dit catastrophe
). On est certes parfois un peu éloigné de la SF, mais lon pardonnera aisément à lauteur davoir planté le décor avec humour et damener progressivement le lecteur (qui sent bien que quelque chose cloche) jusquau dénouement. Bref, un roman à mettre entre beaucoup de mains, pour réconcilier SF, écologie et humour. Un auteur à suivre.
Gilles Ferragu
( Mis en ligne le 29/01/2007 )
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