| Gregory Benford Au-delà de l'infini
Presses de la cité 2007 / 22.50 € - 147.38 ffr. / 423 pages
ISBN : 2-258-06690-5
FORMAT : 15,5cm x 24,0cm
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Lhumanité dans quelques millions dannées : le tableau de famille sest étoffé. Outre le genre actuel, appelé «originaux» ou «Ur-humains», vendu avec toutes ses limites, lespèce a un peu changé. Désormais, on croise des Supras, version génétiquement évoluée de lhomme (plus grand, plus beau, plus souple, plus intelligent
la peau dorée, les articulations fonctionnant à 180°, la bouche élargie et le dos repositionné), des sigmas (sexe rétractile et ego démesuré)
et dans cette famille élargie, certains disposent du don (une forme de télépathie) quand dautres sen passent, accèdant de la sorte à une quasi immortalité
La société humaine en est toute bouleversée. Et si ce nétait que cela : la Terre a été déplacée dun bras de la galaxie à un autre, les espèces qui la peuplaient ont été amenées à évoluer, à accéder à la conscience et à former des sociétés singulières, proches de lhomme. Et tout ce petit monde vit dans une sorte de paradis bucolique, occupé à entretenir la nature et à rêver dans des villes mystérieuses au temps passé. Beau et bizarre à la fois
Mais lhistoire humaine a cela de prévisible que le jardin dEden y reste un mythe, non une réalité. Cley, originale et ur-humaine (cest à dire le modèle de base, sans option) travaille, dans la Bibliothèque de la vie (un genre de banque génétique), avec un supra qui laime, à reconstituer les connaissances passés. Vie heureuse, scandée par quelques interrogations existentielles, juquau jour où des êtres étranges, transdimensionnels, les furies, attaquent la Terre et éradiquent tous les originaux
tous sauf elle, échappée par miracle et désormais dernière de son espèce. Lourd destin, et il lui faudra, accompagnée de Traqueur, lun de ces animaux devenus conscients, quitter son ex-hâvre de paix, sa planète et lunivers lui-même pour comprendre la nature de cette extermination et des exterminateurs eux-mêmes, voire le sens de lhistoire de lunivers et ses mécanismes
Et pourquoi pas une pincée de transcendance, un zeste de religion, lapparition du Malin et du divin
Les desseins du créateur sontils si impénétrables ?
Gregory Benford nest pas un inconnu de la SF : avec le cycle du Centre Galactique ou encore Paysage du temps, il fait partie des auteurs qui comptent, au point d'être l'un des repreneurs de Fondation
Physicien, chercheur, légataire dAsimov, ce nest pas rien. Changement de décor avec ce nouvel ouvrage : dans un futur si éloigné que lappelation même de SF peut paraître discutable, le lecteur, aux trousses de Cley, dernière humaine originale, scrute un monde et une société aux antipodes des nôtres en terme dévolution. Mais en optant pour le point de vue dune humaine de base, discutant avec des entités plus évoluées, lauteur nous rend la tâche plus simple, moins vertigineuse. Demblée, on nage un peu : les supras, aboutissement de lespèce humaine, se divisent eux mêmes en de nombreuses espèces aux caractéristiques particulières, aux rituels sociaux délibérément incompréhensibles
mais peu à peu, le lecteur déconcerté finit par assimiler létrangeté du monde et de lhumanité future. Benford na plus alors quà sattaquer aux barrières ultimes, linfini et les dimensions, que Cley et Traqueur vont explorer, aventuriers post-modernes dans un monde qui rejette la curiosité et le doute, intrinsèques à la nature humaine.
Cest tout le sens de cet ouvrage, une variation sur les limites (limites de lévolution, limites de lunivers, limites de lesprit humain
) et sur les transgressions, un exercice sur la communication entre espèces semblables ou dissemblables
une fable sur la réalité physique de lunivers, ou des univers
un jeu intellectuel autour dune hypothèse, celle dune dimension qui serait tubullaire, et des êtres qui la peupleraient, une réflexion enfin sur les différents états de conscience et de réalité. Il y a un peu de tout dans ce que lauteur lui même définit comme une «aventure transcendantale», exercice audacieux, parfois haletant, parfois hermétique, dont le style littéraire, très accessible, dissimule les audaces conceptuelles
troublant, original, mais généralement stimulant.
Gilles Ferragu
( Mis en ligne le 19/02/2007 )
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