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Le plus grand musée du monde | | | Nathaniel Herzberg Le Musée invisible - Les chefs-d'oeuvre volés
Toucan 2009 / 39.90 € - 261.35 ffr. / 203 pages
ISBN : 978-2-8100-0332-7
FORMAT : 26cm x 29cm
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Journaliste au Monde, Nathaniel Herzberg a eu lidée de consacrer un livre aux uvres disparues, volées, pillées, détruites, jamais retrouvées. En couverture : ''Le concert'' de Vermeer, qui disparut dans un «casse» des plus audacieux : celui dont fut victime, dans la nuit du 17 au 18 mars 1990, le musée Isabella Gardner de Boston.
Le choix est thématique (Archéologie et Arts premiers, Arts religieux et arts décoratifs, Peintures, Classiques, Pré-impressionnistes et impressionnistes, modernes et contemporaines, sculptures). Picasso et le Gardner Museum, en raison de lampleur des dommages subis, se voient consacrer chacun un chapitre. Les oeuvres dart ne sont pas uniquement victimes de vols, mais aussi de spoliations (1939-1945) et de destructions (les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, le 11 septembre 2001). Nathaniel Herberg termine son travail sur une galerie de portraits qui présente quelques-uns des voleurs dart célèbres.
En fait, la disparition des uvres dart dans les pillages, guerres et autres catastrophes nest pas chose récente : le pillage des pyramides dEgypte a commencé dès lAntiquité, Constantinople en 1204, Rome en 1527
On nen finirait pas dénumérer les épisodes célèbres dans ce domaine : les soldats des guerres dItalie à la Renaissance, plus tard les révolutionnaires et armées de lEmpire rapportèrent de multiples ''souvenirs'' de leurs expéditions
Voler des pièces de collection peut supposer soit un goût particulier du risque soit une passion pour luvre en elle-même. Ce qui caractérise deux voleurs étudiés dans louvrage et qui sortent de lordinaire : Stéphane Breitwieser qui, de 1994 à 2001, déroba 230 tableaux et objets, et dont sa mère détruisit une partie lors de son arrestation. Naaman Diller, lui, restera dans lhistoire pour son cambriolage en 1983 de la collection du musée des Arts islamiques de Jérusalem : 106 pièces dont lexceptionnelle ''montre de Marie Antoinette'', création de Breguet. Le plus souvent, le mobile est des plus banals, simplement la cupidité, tirer profit du butin, dautant que lenvol du marché de lart aujourdhui autorise tous les espoirs dans ce domaine
Autre question : comment écouler les objets volés ? Nathaniel Herzberg explique de façon claire les grandes lignes du droit international dans le domaine, et les raisons pour lesquelles tel ou tel pays (par exemple la Belgique), en raison de sa législation, a pu devenir une plaque tournante dans le trafic des oeuvres dart. Les acheteurs ? De riches collectionneurs, toujours discrets
Les voleurs ? Des cambrioleurs et gangsters de tout poil mais aussi des hommes (et femmes) du sérail : conservateurs ou gardiens de musée, bien placés pour connaître les systèmes dalarme et leurs secrets.
Tous les moyens sont bons : brutalité mais aussi astuce. Ce nest dailleurs pas nécessairement luvre dart en tant que telle qui est recherchée : dans le cas des sculptures, les ferrailleurs sintéressent davantage à la valeur du matériau quau créateur ! Les musées sont la première cible des voleurs, mais aussi les lieux de culte, les châteaux et belles résidences. On retrouve parfois au hasard des arrestations ou des ventes aux enchères une partie des objets dérobés, mais, au total, davantage ont disparu pour toujours.
Un livre absolument passionnant, qui se lit comme une enquête policière. A défaut de retrouver les uvres, on peut les revoir grâce à ce livre fort bien illustré.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 05/01/2010 )
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