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| Poches -> Littérature |
| Sophie Gee Le Scandale de la saison
Seuil - Points 2010 / 7.50 € - 49.13 ffr. / 411 pages
ISBN : 978-2-7578-0964-8
FORMAT : 11cm x 18cm
Première publication française en janvier 2009 (Éditions Philippe Rey)
Traduction de Bernard Turle.
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Premier roman dune jeune universitaire australienne, Le Scandale de la saison est une délicieuse comédie de murs, pétillante desprit et coquine à souhait dans laquelle Sophie Gee recrée la genèse dun des poèmes les plus célèbres de la littérature anglaise, La Boucle dérobée, qui offrit à son auteur Alexander Pope gloire et richesse.
Londres, 1711. Le jeune Alexander a quitté sa campagne pour rejoindre la capitale afin dy trouver inspiration et énergie créatrice. Pauvre, maladif et bossu, catholique de surcroît dans un pays où la haine des papistes demeure vivace, il nen est pas moins convaincu de posséder le génie dun Virgile ou dun Milton. Logé chez un ami, portraitiste en vogue, il observe avec gourmandise les us et coutumes de la haute société londonienne fort encline au nombrilisme, à la malveillance et aux commérages.
Le mariage y donne lieu à une compétition féroce - un marché qui permet de sauvegarder ou dagrandir un patrimoine. La tentation du sexe hors des liens matrimoniaux se révèle souvent fatale aux jeunes filles trop légères. Cest pourtant à cette tentation que succombe Arabella Fermor. Riche, ravissante et spirituelle, adulée par une foule dadmirateurs dont elle na que faire, Arabella rencontre Lord Petre sans doute le meilleur parti du moment mais aussi un libertin avéré. Coup de foudre réciproque.
Cependant, le jeune homme a bien dautres secrets que des maîtresses mariées. En effet, dans lombre de certaines ruelles sagitent les comploteurs jacobites qui cherchent à faire revenir en Angleterre le roi Jacques III, exilé en France et envisagent de se débarrasser définitivement de la reine Anne. Un tel engagement pouvant coûter la vie, mieux vaut assurer ses arrières, bien choisir ses amis et ne pas négliger les rancurs suscitées par lenvie. Insouciant et naïf, Lord Petre paiera cher ses erreurs, obligé de céder aux pressions familiales, de piétiner ses sentiments et daccepter un mariage de raison.
Raison et sentiments un siècle plus tard, Jane Austen brodera une merveilleuse dentelle à partir des émois amoureux de jeunes demoiselles dans une société toujours aussi corsetée ! Sauf que chez Jane Austen, il ny a pas de salons cachés dans lesquels sébattent quelques participants à un bal costumé. Ces évocations de décors luxueux et de dessous chics, dabandons extatiques et de caresses voluptueuses appartiennent à un registre nettement plus licencieux ; on imaginerait volontiers une comparse britannique de la Marquise de Merteuil cachée derrière un paravent !
Sous la plume de Sophie Gee, Londres sanime et les personnages célèbres quelle évoque subissent une cure de jouvence. Alexander Pope y fréquentant lintelligentsia littéraire du moment, John Gay, Jonathan Swift et beaucoup dautres font des apparitions remarquées. Satirique comme létait La Boucle dérobée, Le Scandale de la saison abonde en traits mordants et charmants badinages. Quil est plaisant de revisiter les classiques de cette façon !
Florence Cottin
( Mis en ligne le 10/06/2010 )
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