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| Poches -> Littérature |
| Charif Majdalani L'Empereur à pied
Seuil - Points 2018 / 7.40 € - 48.47 ffr. / 331 pages
ISBN : 978-2-7578-7146-1
FORMAT : 11,0 cm × 17,8 cm
Première publication en août 2017 (Seuil - Cadre Rouge)
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Un beau roman, écrit dans une très belle langue, du libanais Charif Majdalani. Une histoire qui semble venue du fond des temps ou presque et que conte un narrateur invisible : «L’imagination pourrait aisément façonner ici des histoires de principauté un peu frustes, de dynasties remontant au Déluge et vivant environnées de sommets couverts de cèdres et de chênes». Le décor est posé : sur ces sommets sauvages, peu fertiles, un jour arriva d’on ne sait où «l’empereur à pied et ses deux garçons». Son nom est Khanjar Jbeili, il est surnommé l’empereur à pied.
Qui est cet «empereur à pied» qui vient demander des terres au seigneur local et, de ces terres abandonnées, fait un lieu fertile ? Qui est ce patriarche autoritaire qui interdit le mariage à ses fils - exception faite de l’aîné - pour mieux préserver la fortune durement acquise à force de labeur et d’austérité. Un serment qu’il leur fait prêter devant l’arbre sec. Pourquoi et comment ceux-ci se plient-ils (ou non) à la volonté paternelle sur plusieurs générations ?
Le lecteur suit, fasciné, Charif Majdalani qui tisse pour lui ce conte qui se joue au Liban, mais également sur les traces d’errants du clan, au Mexique, en Chine, dans les Balkans, en France, etc. Les descendants de l’empereur à pied, poursuivent d’une certaine façon son itinérance, du moins ceux sur qui pèse l’interdit fondateur.
Pourtant le monde évolue, le Liban se transforme au rythme des guerres, des appétits de toute sorte, de la violence du siècle, et le dernier des Jbeili, gardien fragile d’un serment qu’il a rompu, maintient cependant, sans illusion, la tradition fondatrice d’un empire indivis du clan Jbeili qui, il le sait, éclatera à sa mort.
Un roman sur la transmission et la transgression, qui en filigrane conte aussi l’histoire du Liban aux multiples couleurs, aux multiples religions.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 17/10/2018 )
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