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Héroïne malgré elle : Noire dans l’Amérique blanche | | | Annelise Heurtier Sweet Sixteen
Casterman 2013 / 12 € - 78.6 ffr. / 217 pages
ISBN : 978-2-203-06854-4
FORMAT : 14,4 cm × 22,0 cm
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Un intelligent roman dAnnelise Heurtier sur les débuts de lémancipation des Noirs aux États-Unis. Annelise Heurtier raconte un fait réel : lobligation imposée aux autorités de Little Rock en Arkansas, en 1954, à la suite dun arrêt de la Cour suprême, daccepter que le lycée Central accueille des élèves noirs. Compte tenu du climat ambiant dans lArkansas et du déchaînement de violences que suscite cette initiative, les jeunes candidats devront être volontaires. Il y aura 9 jeunes, âgés de 14 à 17 ans, qui accepteront de tenter lexpérience. Un expérience terrible, qui se déroule dans un contexte de haine raciale dont on na plus idée à lheure de lAmérique dObama.
Annelise Heurtier a choisi de centrer son récit sur une des protagonistes, Melba Patillo, qui en 1994 a publié son autobiographie (Warriors dont cry, a Searing Memoir of the Battle to integrate Little Rocks Central High). Elle a changé les noms, et Molly Costello est le personnage féminin principal.
Annelise Heurtier décrit lintolérance, les groupes de pression pour interdire laccès au lycée, les menaces, les provocations, les réunions organisées par les mères blanches hostiles, les multiples modes dintimidation des élèves pour les obliger à renoncer. Ce quils ne feront pas mais
aucun ne renouvellera lexpérience lannée suivante.
Molly, bientôt 16 ans, apparaît comme une jeune fille déterminée, bien appuyée par sa mère et sa grand-mère avec qui elle vit, et qui est seule dun bout à lautre de cette longue année, car ni la communauté blanche ni la communauté noire nacceptent lexpérience. Les noirs ont peur de raviver la haine du Ku Klux Klan à leur égard, et les blancs sont convaincus que les Noirs, les «nègres», appartiennent à une race inférieure, source de maladies
et veulent éviter la «contagion». Peu dalliés donc autour delle, mais quelque chose qui ressemble à une esquisse damitié avec Grace, la jeune américaine blonde, et qui, sans être rebelle, nadhère pas aux codes de ses amies.
''Sweet Sixteen'' est une expression américaine pour désigner lanniversaire des 16 ans pour les jeunes filles, anniversaire qui traditionnellement marque une étape dans leur vie et leur émancipation. Ses 16 ans nauront pour autant rien de doux pour Molly !
Un récit dans lequel la violence monte en puissance, alimentée par la peur et la bêtise. Un roman historique bien construit qui décrit une période pas si éloignée dans le temps
et quont retracée récemment pour un public adulte le livre et le film La Couleur des sentiments.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 09/07/2013 )
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