| Lois Lowry Le Bal d'anniversaire
Ecole des loisirs - Neuf 2011 / 11 € - 72.05 ffr. / 223 pages
ISBN : 978-2-211-20337-1
FORMAT : 12,5cm x 19cm
Agnès Desarthe (Traducteur)
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Lois Lowry (http://www.loislowry.com), américaine née en 1937, est un des grands auteurs jeunesse de sa génération. Elle a commencé à écrire pour la jeunesse en 1977. Toutes les petites américaines ont lu (et adoré !) la série des Anastasia (publiés par lEcole des loisirs dans la collection ''Neuf'') ou encore les aventures de son infernal petit frère : Toute la vérité sur Sam. Noublions pas les Willoughby, histoire «vieux jeu» selon Lois Lowry, dans laquelle elle samuse à reprendre codes et personnages de la littérature enfantine du XIXe siècle : orphelins, adultes méchants, etc. Le tout donne un roman extrêmement réjouissant sur fond daffrontement sans merci entre parents indignes et enfants inventifs. Son roman jeunesse le plus connu est Le Passeur (1993, The Giver), roman danticipation sur une société dont les membres ne ressentent aucune émotion et dans laquelle toute liberté a disparu. Lois Lowry a reçu de nombreux prix et en particulier la prestigieuse Newbery Medal qui récompense aux États-Unis des ouvrages jeunesse. Elle fait partie des auteurs étrangers que lEcole des loisirs a fait connaître en France.
La maison d'édition avait invité Lois Lowry et sa traductrice Agnès Desarthe (elle aussi romancière et auteur jeunesse) à dialoguer dans le cadre dune journée détude : ''Les Adolescents à la bibliothèque''. A loccasion de la publication en français de son dernier ouvrage jeunesse, Le Bal danniversaire, Agnès Desarthe a écrit la biographie de Lois Lowry, dans la série ''Mon écrivain préféré'' que lon peut se procurer gratuitement sur le site de l'éditeur (voir notre lien ci-dessous). Un ouvrage délicieux à lire, avec de nombreuses photos de Lois Lowry qui garde aujourdhui encore le regard malicieux et joyeux de la petite fille quelle na jamais cessé dêtre. Agnès Desarthe ouvre des fenêtres sur Lois Lowry, parcourant des moments de sa vie, ses choix, ses convictions, sans ordre chronologique, pour terminer par une présentation de lauteur faite par ses différents personnages.
Sil ne fallait trouver quun thème dans une uvre abondante, ce serait celui du profond sentiment qui anime Lois Lowry dêtre reliée à lhumanité ; elle na dailleurs écrit que deux ouvrages dont les héros ne sont pas des humains (pour lun des chiens, pour lautre des souris). Ce qui la dépeint le mieux est sans aucun doute lanecdote par laquelle commence cette petite biographie jubilatoire : elle assistait à une cérémonie dans un collège du Maine en 1978, et le proviseur vantait dans son discours à des élèves de troisième leur chance : le plus bel âge de la vie, une vie quil comparait à un match de foot
Lois Lowry lorsquelle fut invitée à monter sur lestrade et à sexprimer - premier discours officiel de sa vie ! - exprima avec force son désaccord avec le discours convenu du chef détablissement : dans ses souvenirs, les années de troisième sont dun beige terne et en aucun cas dorées ! La vie nest pas un match de foot au contraire : pas darbitre, «il ny a pas non plus de supporters, et, la plupart du temps, pas déquipe. Dans la vie, on est seul», «la seule chose dont je me souvienne, cest de la jalousie folle que jéprouvais pour une fille de ma classe Bonnie Forsythe, parce quelle avait dénormes seins et pas moi». Discours accueilli avec intérêt par les élèves et une hostilité glaciale par les adultes ! Mais Lois Lowry se résume bien dans cette anecdote : elle considère les jeunes comme un public à part entière, qui mérite dêtre respecté et à qui lauteur doit la sincérité. Aussi aborde-t-elle des thèmes difficiles : la liberté dans Le Passeur, la guerre et la déportation dans Compte les étoiles.
Le Bal danniversaire lui a été inspiré par sa petite fille si heureuse davoir reçu en cadeau une vraie tenue de princesse, et qui en endossant la tenue se comportait en princesse ! Cest tout le drame de Patricia Priscilla, fille unique dun roi amateur de papillons et dune reine sans aucun doute bienveillante (la plupart des mères des héros de Lois Lowry le sont, à lexception des horrible parents Willoughby
), mais sourde, ce qui entraîne une distance inévitable et des dialogues fondés sur le malentendu. Or Patricia, choyée mais solitaire, avec ses parents si peu présents, sennuie dans son château alors que sapproche à grand pas la date fatidique de son anniversaire : ce jour-là, elle aura 16 ans et devra accomplir son métier de princesse, épouser un prétendant.
Les prétendants sont conviés selon les rites, tous plus repoussants les uns que les autres : le duc Desmond de Dyspepsie, laid à pleurer, le prince Percival de Pustule qui na quun objet dadmiration dans la vie, lui, les comtes Colin et Cuthbert, frères siamois qui se détestent et sont cependant contraints à une cohabitation haineuse. Lequel emportera la jolie Patricia ? Pour reculer légèrement léchéance fatale, Patricia revêt la robe dune de ses femmes de chambre et se fait passer pour une jeune manante à lécole du village, loccasion de découvrir la «vraie vie». Dans cette école le maître, Rafe, est bien séduisant. Le bal aura lieu mais
Lois Lowry se joue avec malice des codes des contes, la fin est heureuse pour chacun des personnages et le plaisir du récit vient des deux niveaux de lecture : la narration que lon pourrait dire «classique» de la vie de Patricia et sa rencontre avec son prince charmant, et le décalage constant du récit : tous les passages obligés sont présents mais aucun nest abordé de façon traditionnelle. Chacun joue avec conviction son rôle, sans en être, au fond, si dupe.
Vers 9 ans.
Marie-Paule Caire
( Mis en ligne le 19/10/2011 )
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