| Michel Winock Jeanne et les siens Seuil - Points 2004 / 7 € - 45.85 ffr. / 264 pages ISBN : 2-02-068531-0 FORMAT : 11x18 cm Imprimer
On connaît la différence établie par Roland Barthes entre lécrivain et lécrivant. Dans cette dichotomie judicieuse, où situer lhistorien ? Assurément dans la seconde : lhistorien, scientifique, renseigne par sa recherche, il rend compte dune science pour laquelle lécriture nest quun medium. Elle nest pas lessence de son activité. Et pourtant, quil écrit ! Et pourtant, il a sa muse
Lhistoire a cette ambivalence. A la fois science et littérature, elle se lit tant pour ce quelle dit que pour la manière dont elle se raconte. Qui niera que, souvent, un grand livre dhistoire est la rencontre dune érudition et dune belle plume ?... Alors, lhistorien, simple écrivant ?...
Michel Winock est un historien. Spécialiste dhistoire des intellectuels, on lui doit de belles pages. Son Siècle des intellectuels (Seuil, 1997) fut dailleurs couronné du prix Médicis, un prix littéraire (certes, dans la catégorie «essai»). Il se lance aujourdhui dans une aventure plus franchement littéraire, proposant, avec Jeanne et les siens, un récit autobiographique sur sa famille, prise dans la tourmente de lhistoire. Dans ce roman autobiographique, pudiquement présenté comme un «récit», catégorie bancale, lhistorien retient néanmoins le romancier. Universitaire et homme de lettres, Michel Winock sexplique : «A défaut dêtre un écrivain, je nai jamais cessé davoir la tête dans les livres».
Jeanne et les siens trouve sa place dans une production éditoriale marquée par un trend autobiographique. Les sciences sociales néchappent pas à la tentation de lécriture de soi, moyen aussi de renseigner sur les autres. On pense à Hugo, «Quand je vous parle de moi, je vous parle de vous», etc
Le récit se veut donc lexposé dune vie de famille, entre le XIXe siècle et la Libération. Les Winock offrent un point de vue sur lhistoire, dans la chair tiède et réconfortante dun vécu, hors du papier glacé des manuels scolaires. Michel, le cadet de la famille, parle de son siècle mais en situation, en suivant ses parents et sa fratrie. Il en ressort une tendresse, une force, celle dun savoir incarné.
Lauteur nous livre des pages vibrantes sur la «Belle Epoque», sur ces «hussards de la République» dont ses parents furent les élèves. «Ce que ma mère [
] doit à lécole primaire de Jules Ferry, comme toutes les filles et les garçons de son âge, cest une éducation stricte, exigeante, ambitieuse ; à douze ou treize ans, lâge du certificat détudes, on doit tout savoir : lire, écrire, [
], calculer mentalement, connaître la géographie des départements [
], situer le règne des grands rois, [
] chanter par cur La Marseillaise, avoir acquis la politesse, le respect des autres, les principes de lhygiène et lamour de la patrie
»
Tout aussi émouvants sont les épisodes relatifs aux guerres mondiales, notamment la seconde, vécue par lhistorien encore enfant. Une figure sy dégage, celle dun frère, Marcel, parti trop tôt, frappé par la tuberculose. On comprend limportance de ce grand frère pour son cadet qui puisa chez lui sans doute la vocation des lettres et celle de lhistoire. Michel Winock exhume pour nous des pages de son journal. La Libération sy entend : le bruit des chars, des barricades quon monte, de la foule. Il pleuvait sur Paris le 24 août 1944
Ce récit, dune écriture plus libre que ne lest celle dun historien, permet de saisir la complexité de lhistoire. Ni noire, ni blanche, elle est avant tout cette succession des travaux et des jours, un quotidien où se dilue le drame, celui des grands hommes et des grandes dates. «Au retour de lexode, ma famille a pleine confiance en Pétain ; en 1944, elle sera unanimement gaulliste. Je me souviens de la photo du Maréchal puis du Général ornant le mur de notre escalier. Une évolution iconographique à la mesure de lévolution collective»
Jeanne et les siens nest donc pas un roman. Ce nest pas non plus un livre dhistoire. Michel Winock, ici, ni historien ni romancier, montre en tout cas le talent dune plume, celle dun écrivain.
Thomas Roman ( Mis en ligne le 13/10/2004 ) Imprimer
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