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Histoire & Sciences sociales -> Antiquité & préhistoire |
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Hors du voyage, pas d’Évangile | | | Chantal Reynier Saint Paul sur les routes du monde romain - Infrastructures, logistique, itinéraires Cerf - Lire la Bible 2009 / 20 € - 131 ffr. / 293 pages ISBN : 978-2-204-08832-9 FORMAT : 13,5cm x 21,5cm
L'auteur du compte rendu : Historienne et journaliste, Jacqueline Martin-Bagnaudez est particulièrement sensibilisée aux questions dhistoire des religions et dhistoire des mentalités. Elle a publié (chez Desclée de Brouwer) des ouvrages dinitiation portant notamment sur le Moyen Age et sur lhistoire de lart. Imprimer
Combien de kilomètres lApôtre des Gentils aura-t-il parcourus au cours des trente années de son activité missionnaire ? Une constante que les déplacements dans la vie de linfatigable prédicateur. Sur toutes les routes, terrestres et maritimes, du monde gréco-romain. Par tous les moyens de transport connus à son époque : même si, comme la plupart de ses contemporains, il marche à pied sur les itinéraires terrestres, cest par bateau quil se déplace le plus sûrement dun centre à un autre, ce qui lui vaut dacquérir une compétence reconnue de nautonier.
Le livre de Ch. Reynier peut se lire à un double niveau : dun côté une description matérielle des moyens de communication et de lart de sen servir dans le monde méditerranéen du Ier siècle, et par ailleurs le point sur ce quon sait (et ce quon aimerait bien savoir
) des itinéraires parcourus par saint Paul. Lauteur nourrit son exposé des données fournies par des sources de toute nature : les textes néo-testamentaires (les Épîtres lui apparaissant comme plus fiables pour son propos, parce que meilleurs reflets du vécu, que les Actes), la variété des sources littéraires contemporaines (témoignages dexpériences réelles et uvres de fiction), les apports de larchéologie, et aussi la prise en compte des conditions géographiques.
Sans doute ny a-t-il pas dans tout cela de révélation, toutes ces disciplines ayant été déjà utilisées par dautres chercheurs. Mais le grand mérite de cet ouvrage, dune lecture parfaitement aisée, est den fournir une synthèse, et de lappliquer aux déplacements de cet exceptionnel voyageur que fut Paul. Le lecteur laccompagne dans les deux composantes du voyage antique : lespace et le temps, vécus avec un dénominateur commun, celui de la durée nécessaire à aller dun point à un autre, bien plus significative quune distance exprimée en mesures de longueur.
Lefficacité de lapôtre la seule motivation de ses déplacements est de porter lÉvangile aux «Nations», même quand il est en état darrestation ‑ se révèle notamment dans lhabileté avec laquelle il choisit les bases géographiques de son apostolat : il prend ses points dappui dans des agglomérations bien desservies par les voies de communication terrestres et maritimes. Paul, avec lesprit pratique que relève lauteur, sinscrit ici en contradiction avec lattitude de nombre de ses contemporains, pour lesquels les milieux populeux, vite interlopes, des villes portuaires, suscitent plus de rejet que dattirance. Ch. Reynier limagine aussi utilisant ses déplacements pour affiner sa réflexion ; si l'on sort ici quelque peu du domaine purement historique, on peut admettre toutefois que dans la vie trépidante de cet acharné prédicateur-travailleur manuel et intellectuel, les temps dinaction obligée, lors des traversées maritimes ou au cours de longues marches, aient été mis à profit pour mûrir la pensée théologique et pastorale.
Lapôtre est aussi un homme courageux. Louvrage le montre largement, la vie quotidienne de tout voyageur est tissée de difficultés mais aussi de réels dangers de toutes sortes. Par exemple, pas de repères précis pour savoir où lon va ; tout événement météorologique (chaleur/poussière, pluie/boue, sans compter les caprices des vents) peut transformer le déplacement en désastre, en tous cas en lutte pour la survie. Il convient de faire preuve dendurance physique et de ne pas manquer de courage moral. Et que dire des problèmes suscités par la difficulté de faire reconnaître son identité ? Une nécessité pour tout voyageur : sappuyer sur des réseaux relationnels, qui lui apportent aide matérielle et soutien social. On sait avec quel bonheur Paul fonde son apostolat sur ces chaînes de solidarité humaine.
Au-delà dun texte nourri dune solide érudition, mention particulière doit être faite de la vingtaine de cartes fournies par ce livre. Illustrations des propos bien sûr, mais aussi enrichissement incontestable, visualisation de ceux-ci. Dun tracé toujours limpide, elles sont soulignées de commentaires brefs et précis.. Il est rare de trouver des tracés aussi lisibles des voies terrestres et maritimes, des ouvertures aussi bienvenues que par exemple cette représentation des différents espaces à travers lesquels les Anciens se représentent notre mer Méditerranée. Et quelle attention aux données de la géographie, portée notamment à travers les croquis des vents et des courants maritimes dominants ! On en oublierait la précision avec laquelle sont localisées les étapes des voyages de Paul
Un souci pédagogique remarquable auquel sajoute une bibliographie thématique et raisonnée.
Voilà un ouvrage dhistoire qui, sans se vouloir biographique et moins encore hagiographique, en apprendra beaucoup sur lenvironnement et les conditions de vie quotidiennes du grand fondateur.
Jacqueline Martin-Bagnaudez ( Mis en ligne le 19/05/2009 ) Imprimer
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