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| Histoire & Sciences sociales -> Antiquité & préhistoire |
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L'armée romaine dans ses réalités | | | Catherine Wolff L’Armée romaine - Une armée modèle ?
CNRS éditions - Biblis 2012 / 8 € - 52.4 ffr. / 220 pages
ISBN : 978-2-271-07550-5
FORMAT : 10,8 cm × 17,7 cm
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Professeur dhistoire romaine à lUniversité dAvignon et des Pays du Vaucluse, Catherine Wolff renouvelle les études sur larmée romaine avec son ouvrage récemment paru au CNRS. Larmée romaine renvoie à plusieurs notions complexes, explique luniversitaire demblée, contrairement à limage dEpinal simplificatrice que tout un chacun peut avoir en tête.
Larmée romaine connut beaucoup dévolutions de tout premier ordre. Larmée a dabord été un instrument de conquête avec Servius Tullius, linventeur de larmée romaine. Ensuite, il y eut une armée permanente. Et puis il y eut une mutation durant la période allant de Marc Aurèle à Dioclétien. Au IIe siècle après Jésus Christ, Rome est à son apogée. Peu à peu, larmée se professionnalisa.
Les centurions et les décurions, qui servaient à encadrer larmée, nexerçaient cette fonction que pendant un an. Ce qui nétait pas sans poser problème quand ils redevenaient de simples soldats. Toutefois, en dépit de ces difficultés dorganisation, larmée romaine multiplia les conquêtes et, mieux, assura leur pérennité.
Sa réputation est sans égale, car larmée romaine réussit à concilier à la fois lexigence de mobilité et la puissance du choc. En effet, elle multiplia les emprunts auprès des autres peuples de la Méditerranée au fur et à mesure de son histoire. Les Romains se singularisaient en effet par leur capacité à se remettre en cause et à assimiler certaines des techniques et organisations militaires de leurs adversaires.
Reflet des circonstances de lépoque, elle était loin dêtre une armée parfaite. Les désertions, passages à lennemi et autres mutinerie nétaient pas rares, mais tout de même assez limités. Limportance du commandement était absolument vitale pour éviter les désertions. Le bon chef devait être extrêmement proche de ces hommes.
Les empereurs romains essayaient souvent de sattirer les bonnes grâces de larmée par lattribution de récompenses. La sévérité des punitions dans larmée romaine a frappé nombre dhistoriens. Elles devaient en effet susciter plus de peur que celle que lon peut éprouver sur un champ de bataille. Cependant, les fautes nétaient pas toutes punies de la même façon.
Ce qui fit le succès de larmée romaine, cest son grand sens de la discipline. Le soldat apprenait à être soldat. La discipline était, avant tout, une formation. Si le soldat changeait de corps, il navait pas de mal à sadapter, car il retrouvait des exercices connus. Larmée romaine savait faire la guerre avec méthode. Elle pratiquait des combats on ne peut plus ordonnés. Toutefois, comme toutes les armées, elle connut des graves défaites, même si elle sut souvent profiter de la division de ses ennemis. Lentrainement des soldats contribua beaucoup à ses innombrables succès.
Larmée romaine fut, dautre part, un important vecteur de diffusion du mode de vie romain. Elle concourra à la bonne marche de ladministration de lempire et à circulation des idées et des croyances. Larmée assura aussi la prospérité de Rome. Cest avec Auguste que les soldats romains se professionnalisèrent et devinrent des soldats de métier. Les plus grands généraux de larmée romaine furent César et Scipion lAfricain.
En raison de son prestige, de la gloire dont elle sest à juste titre auréolée et de ses innombrables succès, larmée romaine neut de cesse dinspirer le cinéma (les péplums), la littérature et la bande dessinée. Ce petit ouvrage permet ainsi de faire le tour de la question de façon sérieuse et didactique, et non ennuyeuse. Une remarquable enquête !
Jean-Paul Fourmont
( Mis en ligne le 18/12/2012 )
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A lire également sur parutions.com:Le Soldat romain
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