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Un ouvrage de qualité sur l’Algérie antique | | | Claude Sintes Ymouna Rebahi collectif Algérie antique
Musée de l'Arles antique 2003 / 30 € - 196.5 ffr. / 320 pages
ISBN : 2-9516385-4-X
FORMAT : 22x28 cm
L'auteur du compte rendu : Laurent Bricault, docteur en égyptologie (Paris-Sorbonne), est l'auteur d'un Atlas de la diffusion des cultes isiaques (2001) et du Recueil des Inscriptions concernant les cultes isiaques (2003).
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Parmi les nombreuses manifestations qui ont éclairé le programme «Djazaïr, une année de lAlgérie en France», lexposition sur lAlgérie antique qui sest tenue dans le cadre du Musée de lArles et de la Provence antiques mérite un éclairage particulier. Le nombre et la qualité des documents présentés avaient su séduire le visiteur. Le magnifique catalogue qui laccompagnait et qui en garde désormais la mémoire saura sans nul doute le retenir davantage encore. Car non seulement lillustration - tout comme le papier, ce qui augmente le plaisir - est dune très grande qualité, mais le texte, confié à dexcellents spécialistes, vient considérablement enrichir le propos.
Sur une période chronologique qui sétend de la fin des royaumes numides au Ier s. av. J.-C. à la domination vandale au Ve s. apr. J.-C., ce sont les multiples et fascinantes facettes de lAlgérie antique qui nous sont proposées, au travers de sources documentaires aussi variées que complémentaires : statues, bâtiments, mosaïques, textes épigraphiques, monnaies, etc. sont mis à contribution pour faire revivre cette histoire riche et complexe. En marge du catalogue proprement dit, lequel est dailleurs intégré judicieusement aux différentes étapes de lexposé, on trouve de courtes mais denses synthèses sur des thèmes très divers (histoire militaire, institutions, monnayages, décoration urbaine, vie des campagnes, cultes indigènes et étrangers, entre autres).
Dans ce dernier domaine, on peut repérer, tel un fil rouge ténu certes, mais qui a le mérite dexister - plusieurs documents ayant trait à la présence des cultes isiaques en Numidie et en Césarienne. Laccession de Cléopâtre Séléné, fille de sa mère et de Marc Antoine, au trône de Maurétanie par son mariage avec Juba II, na pu quencourager la diffusion de ceux-ci, certes déjà installés sur le littoral depuis au moins un siècle. Un temple dIsis est dailleurs attesté à Caesarea par Pline, mort en 79 apr. J.-C. Un peu plus tard, comme le rappelle J.-P. Laporte, cest son parèdre Sarapis qui partage le grand temple de Timgad avec Esculape et la Dea Africa. Mais renvoyons pour plus de précisions le lecteur au chapitre entièrement consacré au couple Isis-Sarapis, même si le commentaire qui y est proposé est loin demporter toujours la conviction.
Ce léger bémol ne saurait en rien altérer le plaisir très vif que lon prend à la lecture de ce très beau volume, qui fera date.
Laurent Bricault
( Mis en ligne le 26/01/2004 )
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