| Stephen Quirke Le Culte de Rê - L'adoration du soleil dans l'Egypte ancienne Editions du Rocher - Champollion 2004 / 21 € - 137.55 ffr. / 256 pages ISBN : 2-268-04926-4 FORMAT : 15x24 cm
L'auteur du compte rendu : Laurent Bricault, docteur en égyptologie (Paris-Sorbonne), est l'auteur d'un Atlas de la diffusion des cultes isiaques (2001) et du Recueil des Inscriptions concernant les cultes isiaques (2003). Imprimer
Ce livre est la traduction française, due à légyptologue Nathalie Baum, dun ouvrage paru à Londres en 2001. Lauteur, conservateur au Petrie Museum of Egyptian Archeology et à lUniversity College de Londres, se propose détudier dans cette synthèse originale et ambitieuse les principaux aspects du culte solaire dans lÉgypte ancienne, sans se focaliser sur le seul règne dAkhenaton.
Étudiant dabord la mythologie tissée autour du soleil, S. Quirke précise dentrée que si Rê est souvent un démiurge qui sest créé lui-même, limpulsion donnée à cette création lest par un principe féminin, Hathor ou, plus précisément Iousâas «Celle qui grandit quand elle vient». Lanalyse lexicale quil propose des noms et des rapprochements de mots (ce que nous appellerions des «jeux de mots», même sils nen sont pas vraiment) se rattachant au mythe de la création sont loccasion de rappeler que les mots correspondent à la matière même de la création et que létymologie au sens où nous, modernes, lentendons, ne peut suffire à expliquer ce mystère.
La présentation du culte, du rituel, sappuyant sur de très nombreux textes, permet de constater à quel point le découpage du temps est intimement lié à une connaissance cosmique secrète. Dans ce culte comme dans bien dautres, on doit donc distinguer deux cercles daccès : le premier, intérieur, est lié à la personne de roi, comme tracé autour de lui, et renvoie directement au mythe de la création et à sa préservation ; le second, extérieur, plus largement ouvert, renferme les fidèles réunis pour réciter les hymnes, cette véritable liturgie chantée du soleil que les travaux de Jan Assmann nous ont permis de mieux comprendre.
Si lÉgypte nous a conservé quelques sanctuaires solaires, dont celui de Taharqa au bord du lac sacré de Karnak, cest à Iounou, lHéliopolis des Grecs, autrefois pôle central du culte de Rê, aujourdhui faubourg tentaculaire de la métropole cairote, que lauteur consacre tout un gros - chapitre. A la croisée des voies commerciales terrestres et fluviales, à proximité dimportantes carrières de quartzite, le site de Iounou, au nord-est du Caire, fut occupé dès le IVe millénaire avant notre ère. Les fouilles qui sy sont succédées, avec de plus en plus de difficultés, depuis deux siècles, ont permis de retrouver lenceinte du grand temple (hout-âat) de Iounou, dont la taille colossale se mesure également à la hauteur (plus de 20 m chacun) des deux obélisques qui y furent édifiés par Thoutmosis III, conservés désormais à Londres et New-York. Cette étude sur Iounou, cur de louvrage, est dune formidable richesse et dune grande clarté, qualité qui vaut pour lensemble du livre. Elle se complète par une étude des pyramides et des obélisques, ces aiguilles solaires aujourdhui disséminées sur trois continents. La présentation se fait plus pédagogique encore, sattachant à répondre aux questions nombreuses que lon peut se poser sur ces extraordinaires monuments. De très nombreux croquis, plans et illustrations complètent cet ensemble avec un rare bonheur.
Le cinquième et dernier chapitre sintéresse à Akhenaton et fait un point remarquablement clair, sappuyant sur de nombreux travaux, dont certains fort récents, sur ce règne si controversé, objet de tant de disputes. Louvrage se termine par un épilogue évoquant la survie du culte solaire jusquaux périodes plus récentes de lhistoire de lÉgypte antique, avant que le christianisme puis lislam ne viennent substituer un nouveau dieu à Rê-Atoum.
Une utile bibliographie, un index de 8 pages, plusieurs planches en noir et blanc font de cette synthèse, dont la qualité scientifique est digne déloges, un ouvrage accessible au plus grand nombre, tant par lélégance de son style que par la clarté de son propos. Une des plus belles réussites de ces dernières années.
Laurent Bricault ( Mis en ligne le 26/08/2004 ) Imprimer
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