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Histoire & Sciences sociales -> Antiquité & préhistoire |
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Une édition impressionnante | | | Charles Munier Justin martyr - Apologie pour les chrétiens. Introduction, traduction et commentaire Cerf - Patrimoines Christianisme 2006 / 48 € - 314.4 ffr. / 390 pages ISBN : 2-204-08146-9 FORMAT : 14,5cm x 23,5cm
L'auteur du compte rendu : Emmanuel Bain est agrégé dhistoire ; il est actuellement allocataire-moniteur à lUniversité de Nice Sophia-Antipolis, où il prépare une thèse en histoire médiévale sur «les fondements bibliques du discours ecclésiastique sur riches et pauvres aux XII-XIIIe siècles». Imprimer
LApologie de Justin, adressée à lempereur romain au milieu du IIe siècle, est un texte injustement méconnu du grand public. Justin est né vers 100 dans lactuelle Naplouse en Palestine ; à la recherche de la sagesse, il a fréquenté la plupart des écoles philosophiques de son temps avant de se convertir au christianisme. Son Apologie est une requête adressée officiellement à lempereur, probablement au cours de lannée 153, par laquelle il demande que soit apportée la protection aux chrétiens quil estime injustement brimés.
Ce texte relativement bref une soixantaine de pages dans cette édition écrit en grec, est ici proposé dans une nouvelle traduction fort agréable à lire. Il présente en lui-même un grand intérêt pour quiconque sintéresse à lhistoire du christianisme. Il offre en effet un intéressant témoignage sur lhostilité générale à lencontre des Chrétiens, en une période où il ny a pourtant pas de persécutions. Aussi bien les magistrats que la foule et les philosophes leurs semblent hostiles pour des raisons bien diverses. Les accusations qui leur sont portées paraissent aujourdhui étonnantes : elles vont de lathéisme au soupçon de pratiquer des orgies incestueuses après avoir «renversé les luminaires». Notons que les Chrétiens ont utilisé, plusieurs siècles plus tard, les mêmes accusations à lencontre des hérétiques.
Mais cette apologie apporte surtout un éclairage interne sur la vie des communautés chrétiennes primitives. Le lecteur y découvrira des pages très concrètes sur les rites du baptême et du partage eucharistique ; il y verra les valeurs particulièrement mises en avant chasteté et partage des biens mais aussi les tensions internes et les hésitations dogmatiques sur la création du monde ou le statut du Christ, voire des démons. Par ailleurs, les méthodes argumentatives constituent un autre centre dintérêt. Justin construit une apologie philosophique : il entend défendre le christianisme en sappuyant sur la raison et en linscrivant dans la continuité dune certaine culture antique, notamment platonicienne. Platon est lui-même considéré comme inspiré. Parallèlement, il déploie aussi quelques arguments plus circonstanciels sur lidée que les Chrétiens sont les alliés objectifs de lEmpire parce quils sont pacifiques et paient les impôts. Ainsi apparaissent les premières lignes dune théologie de lhistoire.
Toutefois cette impressionnante nouvelle édition ne sadresse pas seulement aux lecteurs cultivés. Elle est en elle-même une thèse et un instrument de travail du plus haut intérêt pour les chercheurs. Charles Munier approfondit ici en introduction une argumentation quil avait déjà développée il y a quelques années sur la rhétorique grecque. Cest en effet cette réflexion qui lui permet de justifier son édition de lApologie en un seul texte, alors quil était habituel de considérer que Justin avait écrit deux textes différents. Enfin lessentiel du volume consiste en un commentaire presque ligne à ligne de lApologie. Cest un travail de très grande ampleur qui sapparente à celui qua réalisé Philippe Bobichon pour le Dialogue avec Tryphon. Charles Munier essaie déclairer tous les sous-entendus et donner tous les parallèles qui existent avec les autres écrits du IIe siècle.
Ainsi cette édition offre lavantage de pouvoir sadresser aussi bien à un grand public quaux spécialistes qui, eux, regretteront labsence du texte grec quils devront acheter dans le volume des Sources Chrétiennes, lui aussi dû à Charles Munier, et qui a été publié parallèlement...
Emmanuel Bain ( Mis en ligne le 25/07/2007 ) Imprimer | | |
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