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| Histoire & Sciences sociales -> Moyen-Age |
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Un beau livre qui mérite d’être lu | | | Paule Amblard L'Apocalypse de Saint Jean illustrée par la tapisserie d'Angers
Diane de Selliers 2010 / 160 € - 1048 ffr. / 405 pages
ISBN : 978-2-903656-75-1
FORMAT : 25,6cm x 34,5cm
L'auteur du compte rendu : Emmanuel Bain est agrégé dhistoire et docteur en histoire médiévale. Sa thèse a porté sur «Église, richesse et pauvreté dans lOccident médiéval. Lexégèse des Évangiles aux XIIe-XIIIe siècles».
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Très souvent les beaux livres viennent orner tables de salons et bibliothèques, parfois des lutrins, mais rarement les esprits de lecteurs qui ne font que parcourir les images. Ce livre pourra certes remplir cette fonction, mais il serait regrettable de le réduire à ce statut de beau livre car cest aussi une uvre, et même trois uvres, qui méritent dêtre lues.
Le choix de lApocalypse, donnée ici dans la traduction de la Bible de Jérusalem, est particulièrement judicieux. En effet, ce texte célèbre de la Bible, le dernier du canon chrétien, foisonne en lui-même dimages, et se prête donc plus que dautres à lillustration. Cest par ailleurs un livre qui suscite la réflexion sur le pouvoir, sur les valeurs dont notre monde est porteur, et son message, bien que prononcé dans le monde romain du Ier siècle, na pas perdu de son actualité. Ce bel ouvrage est ainsi une occasion de lire ou de relire ce texte que tout le monde croit connaître, mais qui nest pas une simple annonce des catastrophes de la fin des temps.
Parallèlement, ce volume met magnifiquement en valeur un chef duvre injustement méconnu : les tapisseries de lApocalypse conservées à Angers. Réalisée à la fin du XIVe siècle, cest une uvre immense qui mesurait initialement 130 mètres de long sur une hauteur de 6 mètres, et dont il reste la plus grande partie (103 mètres). Avec 64 scènes entièrement conservées, presque tous les passages de lApocalypse sont illustrés. Grâce à des photographies réalisées sur le revers de la tapisserie (ce qui ne se verrait aucunement si ce nétait dit), la tapisserie apparaît dans tout son éclat. Pour combler les quelques lacunes, léditeur a placé des images de manuscrits qui ont pu inspirer les réalisateurs de la tapisserie.
Cet ensemble est ainsi complet et offre au lecteur une aide précieuse en venant imager et rythmer sa lecture de lApocalypse : le texte donne certes sens aux images, mais les images, en introduisant des pauses dans la lecture, sont une invitation à la méditation ou à la réflexion sur le texte, si bien que lun et lautre se complètent parfaitement.
À cela sajoute le commentaire, ou plutôt la lecture proposée par lhistorienne de lart Paule Amblard. Ses interventions accompagnent chaque scène, parfois un détail, sans constituer un commentaire savant ni de lApocalypse, ni des tapisseries dAngers. Si elle fournit les éléments contextuels indispensables, sa perspective nest ni celle dune histoire de lart soucieuse de létude des styles, des couleurs ou du dessin, ni celle dune histoire de lexégèse ou de la réception du texte biblique. Elle propose plutôt une lecture assez libre de lApocalypse et des tapisseries, qui se caractérise à la fois par le souci de lintériorisation du message biblique, et par une recherche duniversalité, qui évite denfermer lApocalypse dans une approche confessionnelle. Elle rend ainsi sensible lintérêt de ces uvres pour chacun aujourdhui.
LApocalypse, les tapisseries dAngers et le commentaire de Paule Amblard constituent ainsi trois uvres intimement unies aussi bien par la mise en page que par le contenu, et font de ce coffret un cadeau dautant plus approprié à la période de Noël quil est porteur de sens, même si ce sens transcende les religions. Pour lan prochain, espérons un travail comparable sur le Cantique des cantiques !
Emmanuel Bain
( Mis en ligne le 13/12/2010 )
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