| Georges Minois Poitiers, 19 septembre 1356 Tallandier - L'Histoire en batailles 2014 / 19.90 € - 130.35 ffr. / 235 pages ISBN : 979-10-210-0161-9 FORMAT : 14,5 cm × 21,5 cm
L'auteur du compte rendu : Gilles Ferragu est maître de conférences en histoire contemporaine à luniversité Paris X Nanterre et à lIEP de Paris. Imprimer
2500 morts, 3000 prisonniers dont le roi de France, Jean II le Bon, et à terme, un traité qui consacre le démembrement de la France
Poitiers est sans doute lun des plus grands désastres de lhistoire militaire française, la défaite de la fine fleur de la chevalerie française, décimée par les archers anglais
pourtant connus depuis Crécy. Hors des images dEpinal («Père, gardez vous à gauche, père, gardez vous à droite»), Georges Minois entreprend, à grands frais, de retracer cette bataille, den éclairer le contexte, au cur de la Guerre de Cent ans et den analyser les racines, à la fois militaires et politiques. Car Poitiers sinscrit déjà dans une histoire et une dynamique, celle de la guerre de Cent ans.
Demblée, lauteur revient aux sources, et notamment à Froissart agrémenté de quelques autres textes moins classiques, qui composent finalement une ample documentation pour une bataille moins observée que dautres. Le charme de cet ouvrage réside déjà dans cette approche très didactique de la bataille, autour dun plan organisé comme une belle leçon dhistoire. Passé le premier chapitre, qui détaille la guerre au XIVe et qui donne au lecteur un bel aperçu des tactiques comme des enjeux de la bataille médiévale (et notamment léconomie des prisonniers et otages), lauteur sattaque efficacement au contexte, partant des tribulations du duché dAquitaine au XIIe siècle jusquau dynastique qui éclate en 1338 entre le roi de France et son vassal indiscipliné, le roi dAngleterre : la Guerre de cent ans débute, et avec elle, les désastres, côté français. Désastres militaires, mais aussi politiques, du fait dalliances, de réconciliations, de fâcheries et pour tout dire dun embrouillamini diplomatique dont on sait gré à Georges Minois de se dépêtrer avec aisance. Une fois la situation diplomatique clarifiée, il sagit dobserver les prodromes de la bataille, les chevauchées anglaises et limpuissance du roi de France, trop prudent pour être chevaleresque. Poitiers nest que le reflet dune crise, ou plutôt dun ensemble de crises qui fragilisent la position française. Et lorsquen août 1356, le prince noir le prince de Galles sélance à son tour dans une chevauchée longue au cur du royaume, il nest plus temps de tergiverser. Une «course poursuite» sorganise entre le roi de France et son rival anglais, qui aboutit aux environs de Poitiers.
Quantitativement, le roi de France a lavantage : 12000 hommes contre 8000
mais cet avantage nest que comptable. Au plan de la tactique comme de larmement, les Anglais dominent le terrain et, en quatre temps, réduisent les Français, «invincibles en parole» (J. Chandos), à une défaite cuisante. Jean II capturé, son camp pillé, laprès-midi du 19 septembre 1356 est bien sinistre, et tandis que la comptabilité des morts et des otages se met en place, cest limage même du pouvoir qui vacille
du fait dun roi qui a, par son imprudence, fragilisé le royaume, officiellement rançonné pour payer la liberté du souverain. La question de la vacance du pouvoir se pose, abruptement : une leçon simpose demblée, qui interdit au roi de figurer dorénavant au cur de la bataille. Reste les conséquences immédiates pour la France, qui vient de perdre le premier acte de la guerre.
Louvrage est passionnant, et se déroule comme un beau cours, magistral et emporté. Les cartes viennent éclairer le chassé-croisé franco-anglais mais surtout, lauteur sait faire monter la tension jusquà la capture, à coup de citations, de références, de portraits, avant den dévider les conséquences pour une France désormais vaincue. Le style est sobre et se lit aisément, tant on est rapidement pris par laffaire. Une solide démonstration pour une bataille peut être oubliable, mais dont les leçons furent tirées, et bien tirées.
Gilles Ferragu ( Mis en ligne le 17/06/2014 ) Imprimer | | |