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| Histoire & Sciences sociales -> Moyen-Age |
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''Comment peut-il mourir ?'' | | | Hela Ouardi Les Derniers jours de Muhammad
Albin Michel - Spiritualités 2016 / 19,50 € - 127.73 ffr. / 365 pages
ISBN : 978-2-226-31644-8
FORMAT : 14,5 cm × 22,5 cm
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Fascinante étude à laquelle sest livrée Hela Ouardi dans Les Derniers jours de Muhammad, et où se voient confrontées les diverses versions, selon les traditions sunnites comme chiites, du déclin, de lagonie, de la mort, enfin des obsèques du Prophète.
La première audace et ce nest pas la moindre de luniversitaire tunisienne a consisté à sinscrire dans le sillage dErnest Renan, référence peu invoquée de nos jours pour quelque raison dincorrection politique. Hela Ouardi assume. Non seulement elle suit la démarche adoptée par lauteur de la Vie de Jésus, en considérant la figure centrale de son récit comme «un personnage réellement historique», mais en outre elle sait user dun style où la limpidité du propos sallie à lacuité critique.
Avant que dêtre historique, le travail mené par Hela Ouardi est dordre philologique, et la difficulté de la tâche se mesure lorsque lon envisage lampleur du corpus islamique. Par un très appréciable effet de modestie, la chercheuse a placé loin en annexes deux chapitres qui décrivent les sources quelle a explorées. «Lislam, nous apprend-elle, est une religion dont nous ne possédons aucune trace écrite contemporaine à son avènement. Telle luvre au noir des alchimistes, la genèse de lislam semble avoir eu lieu dans la pénombre totale». Ce nest que deux siècles après lhégire (daprès les sunnites en tout cas) que seront fixées lensemble des sourates du Coran ; quau VIIIe siècle de notre ère également que des clercs musulmans se mettront à rédiger des récits de conduite («Sîra») ou dépisodes guerriers («Maghâzî») ; enfin, que sous les Abbassides, au IXe siècle de notre ère, seront réunis les deux cent mille hadiths, soit les dits, faits et gestes attribués au Prophète. À cette masse documentaire, dont la fiabilité nest pas toujours lapanage, sajoutent les sources non musulmanes, intéressantes sur le plan des représentations (les chansons de geste par exemple, forcément hostiles et caricaturales) et des faits (les chroniques grecques ou syriaques quasi contemporaines du décès de Muhammad).
Reconstituer donc ne fût-ce que quelques jours dune biographie entière à partir dune telle disparate relève du tour de force. Et quels jours
Les plus cruciaux ! Ceux où se révèlent les complots ourdis contre un homme affaibli, empoisonné peut-être ? Ceux où la succession du pouvoir se discute âprement entre les autoproclamés fidèles, favoris et fervents. Ceux où survient limpensable, linconcevable, linadmissible : la mort physique de celui quAllah avait choisi pour messager.
Si déclinants soient-ils, les feux de ce crépuscule éclairent rétrospectivement une destinée entière. Chaque chapitre traité par Hela Ouardi donne lieu à une amplification du propos, et nous permet de relire le roman familial, mais aussi affectif, amical, militaire, intellectuel, dAbûl Qâcim. Aux portraits en duo (le couple Fâtima-Alî) ou en solo (les pages passionnantes sur Aïsha la «sémillante petite rougeaude» et plus jeune épouse du Prophète), senchaînent les épisodes saillants (le pèlerinage de ladieu, le testament non écrit de la «calamité du jeudi», toute la scène puissamment évoquée de lenfouissement du corps) afin daboutir à une reconstitution historique de premier ordre.
Quimporte dès lors si «lexploration de lépisode final de la vie du Prophète nous place devant la difficulté parfois désespérante de brosser un portrait cohérent de lhomme quil était». Si le but poursuivi nétait que la cohérence, nous naurions entre les mains quune thèse de doctorat sèche, juste bonne à sempoussiérer. Ici, au contraire, Hela Ouardi nous offre de replonger dans latmosphère saturée de chaleur et dambitions dun moment unique qui changea la face du monde et a encore des répercussions aujourdhui. Elle redonne, à une icône que linterdit de représentation prive de visage, la densité dune corporéité en souffrance, en partance.
Et par-delà le dieu incarné, elle nous livre accès à la part la plus foncièrement fascinante de Muhammad : son humble humanité.
Frédéric Saenen
( Mis en ligne le 22/06/2016 )
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