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| Histoire & Sciences sociales -> Moyen-Age |
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Une vision complète de l'ordre | | | Iriarte Lazaro Histoire du franciscanisme
Cerf - Histoire 2004 / 40 € - 262 ffr. / 670 pages
ISBN : 2-204-07505-1
FORMAT : 15x21 cm
L'auteur du compte rendu : Sophie Delmas, professeur dhistoire et géographie, est actuellement allocataire de recherche à Lyon 2 où elle prépare une thèse en histoire médiévale.
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La parution récente de cet ouvrage sur lhistoire du franciscanisme peut susciter lenthousiasme, mais elle ne doit pas induire le lecteur en erreur. Lauteur, le capucin Lazaro Iriarte, historien de lEglise et spécialiste de la spiritualité franciscaine, a disparu en 1997 ; la première édition de son livre a vu le jour en Italie quelques années auparavant, en 1982. Cette uvre nest donc pas à proprement parler nouvelle. Elle a été rédigée après le succès dun premier Manuel dhistoire franciscaine, paru en 1954, dont elle se veut à la fois une refonte et une mise à jour, comme lexplique lauteur lui-même dans sa préface à la seconde édition italienne.
Ce volumineux ouvrage est organisé autour de trois parties très inégales. La première occupe les cinq cents premières pages du livre qui en compte presque sept cents ; elle est consacrée aux frères mineurs proprement dits et suit un plan chronologique, dabord des origines à 1517, puis durant lépoque moderne avec la séparation entre observants et conventuels, lapparition des capucins, et enfin la grande épreuve au tournant des XVIIIe et XIXe siècles avant la restauration de lordre, qui mène le lecteur jusquen 1975. La seconde partie sintéresse à lOrdre des Pauvres Dames, dont la naissance est liée à la personnalité de Claire dAssise, alors que la troisième sattarde sur le Tiers Ordre, quil soit séculier ou régulier. Mais le manuel de L. Iriarte nest pas seulement une mise au point historique sur chaque branche de la famille franciscaine ; ce faisant, lauteur propose aussi des pages concernant lorganisation administrative de lordre, la spiritualité franciscaine, linfluence de ce mouvement pour les lettres, les sciences et les arts. Louvrage se termine par deux annexes, lune consacrée aux saints et bienheureux de la famille franciscaine, lautre aux sources bibliographiques et historiques. Un index des noms de personnes, des villes, des lieux principaux et documents pontificaux vient heureusement clore lensemble.
Malgré sa relative ancienneté, lHistoire du franciscanisme comble un certain vide, puisque peu de livres en français font ainsi le point sur ce sujet et proposent une vision complète et historique de lordre, loin des querelles idéologiques quil a pu susciter. Le plus intéressant consiste sans doute dans les pages consacrées aux périodes moderne et contemporaine, souvent délaissées par les historiens et peu connues du grand public. De plus, les femmes et le tiers-ordre ne sont pas oubliés, et cela bien avant la mise à lhonneur de Claire dAssise en 2003, au moment du 750e anniversaire de sa mort. Enfin, louvrage se veut franchement pédagogique ; chaque chapitre est précédé de quelques lignes en italiques, qui se veulent à la fois une introduction et un résumé de son contenu.
Malgré ces qualités, le livre néchappe malheureusement pas à certains défauts. Ce manuel reste luvre, non dun historien, mais dun capucin qui est bel et bien membre de lordre dont il écrit lhistoire ; cette singularité se fait sentir à la fois dans le style et dans la perception de lhistoire du franciscanisme, organisée autour de la notion de «scandale», à savoir les controverses autour de la pauvreté. Cet ouvrage se veut par ailleurs exhaustif et lest peut-être parfois de façon excessive, en donnant des listes interminables de théologiens, écrivains ou artistes (par exemple pp.414-429) qui auraient gagné à être hiérarchisées ou quelque peu élaguées. Mais la maladresse la plus importante concerne surtout la bibliographie : certaines données bibliographiques ont été placées en notes de bas de pages et désorientent le lecteur dans la mesure où elles sont peu nombreuses et lacunaires. Il aurait fallu faire un choix entre une véritable mise au point historique avec de savantes notes de bas de page et un manuel proposant une bibliographie en fin de volume. Celle que lon trouve aux pages 623-634 aurait par ailleurs mérité dêtre mise à jour, ne serait-ce quavec louvrage de J. Longère sur La Prédication médiévale (Paris, IEA, 1983) ou avec la récente mise au point de B. Roest, A History of Franciscan Education (c. 1210-1517) (Leiden-Boston-Köln, Brill, 2000).
Sophie Delmas
( Mis en ligne le 14/01/2005 )
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